應義斌 國家教學名師、浙江大學求是特聘教授、博導，現任浙江大學生物系統工程與食品科學學院常務副院長，浙江大學現代農業裝備與自動化研究所所長。主要從事農產品和食品無損檢測及安全溯源技術與裝備、智慧化農業裝備等方面的科研和教學工作。
日前，浙江大學生物系統工程與食品科學學院常務副院長應義斌接受記者採訪時表示，在我國農業現代化的過程中，需要有超前的眼光來發展農業與生物系統工程學科，這不僅有利於縮小在中外學術水準上的差距，更重要的是有利於培養基於生物科學並服務於農業與生物系統領域的農業與生物系統工程師，以滿足未來社會的需求。
農業機械化：20世紀最偉大的工程技術成就之一
據應義斌介紹，在早期，北美農業領域的工程技術問題通常是由能工巧匠或其他職業工程師來解決的，如機械工程師、土木工程師或電氣工程師等。直到1905年，被譽為“農業工程之父”的大衛森（Davidson）教授才首次開設了農業工程專業課程，但農業工程作為一個工程學科還是從1907年美國農業工程師協會（簡寫為ASAE）成立後才開始被大家所認識。
在ASAE成立之初和以後相當長的一段時間裡，農業工程師們所面臨的最大挑戰就是滿足提高農業生產率、推進農業機械化的需求。而唯一的出路就是通過新技術、新裝備的應用，提高農民的勞動生產率。因此，當時ASAE提出的協會目標就是促進工程科學技術在農業中的應用，提高農業勞動生產率。
從那時起，美國的農業工程師們根據這一目標，開發了大量能夠節約勞動力的農業機械、農業建築物、灌溉與排水系統和農產品加工裝備與技術等。這些農業工程新技術和新裝備的發明，為美國現代化農業的發展作出了重大貢獻。
應義斌認為，在這樣的成就中，美國農業工程師的貢獻是有目共睹的。在2000年由美國國家工程院牽頭，《國家工程師週刊》、美國工程師聯合會協同27個職業工程師協會合作完成的“二十世紀20項最偉大的工程技術成就”的評選中，農業機械化被評為20世紀20項最偉大的工程技術成就的第7位。
拓寬創新：討論醞釀近五十年
長期以來，工程學科通常可分為兩類。一類是基於科學的工程學科；另一類是基於應用的工程學科。從教育來說，基於應用的工程學科通常比基於科學的工程學科要更專一和面向解決生產實際問題。實際上，機械工程、電氣工程和化學工程等學科在19世紀初期建立的時候，也是以解決生產實際問題為主攻目標。但是，後來隨著物理學和化學等理學學科的發展與工程科學的建立，這些學科才完成了從基於應用的工程學科向基於科學的工程學科的轉變。
早在1937年，美國俄亥俄州立大學的裡德（Reed）教授就首先對農業工程的學科性質提出了質疑，他指出：“農業工程之所以與其他工程學科有區別，就因為它是生物的工程，它是一門獨一無二的基於生物細胞中的能量轉換和能量傳遞的工程學科。如果我們農業工程界在這一點上能達成共識，將會為我們農業工程師開創一個更加廣闊的發展空間。”然而，當時的絕大多數農業工程師協會的會員都沒有看到作這種變革的必要性。
直到20世紀60年代初，美國的農業機械化基本實現，人們對農業工程學科的興趣有所下降的時候，部分學者才開始認識到了機械工程、電氣工程和化學工程等學科的這種改變的重要性。
1960年，美國北卡羅來納州立大學的農業工程系系主任G. W. Gills教授在美國孟菲斯舉行的ASAE冬季會議上又一次提出：“物理學與生物學過程的數學關係是我們建立高級農業工程系統的基礎，我們農業工程學科與其他工程學科的區別就在於我們是基於生物科學的工程學科。”但是，那些在企業工作的會員們對此的熱情仍然不高。
不過，裡德教授播下的種子在美國大學的教室裡還是於20世紀60年代後期生根發芽。首先是1965年，北卡羅來納州立大學的農業工程系改名為生物與農業工程系；1966年密西西比州立大學的農業工程系改名為農業與生物工程系；同年，羅格斯大學的農業工程系也改名為農業與生物工程系；1969年密西西比州立大學的農業與生物工程系率先在美國設立了以生物科學為基礎的生物工程本科專業，這一新專業培養學生應用生物科學知識解決農業、環境和生物系統等各個領域的工程問題。
但是，除了這三所大學以外，當時美國的其他大學幾乎沒有什麼實質性的舉措，因為當時幾乎所有的州立大學均設有農業工程系，且招收博士生、碩士生和本科生，生源也非常充足，社會對農業工程師的需求還比較大，大家還沒有什麼危機感。而且，農業工程產業界也不支援拓展農業工程學科的業務範圍。
學科發展：必須適應社會和科技發展
應義斌介紹，關於農業工程學科拓展的問題被正式提到北美農業工程界的議事日程是在20世紀80年代中期。為了尋求解決農業工程學科發展中所碰到的新問題，1987年10月在俄亥俄州立大學召開了北美農業工程系系主任聯席會議，來自美國和加拿大37個農工系的系主任參加了會議，會議詳細討論了北美農業工程學科所面臨的嚴峻形勢，但對應採取的方法，由於代表們對學科改革方案的意見不同，會議沒有達成廣泛的共識。
不過，在接下來的3年時間，由於農業工程學科發展的情況仍然沒有改觀。形勢越來越清楚地表明，農業工程學科必須作一些改變，也有越來越多的人相信對學科改革已經不可避免，必須使農業工程學科從一門基於應用的工程學科向一門基於科學的工程學科轉變。
根據這些情況，1990年4月，北美農業工程系系主任聯席會議又一次召開，會議最後形成了一個在當時看來是非常勇敢的聲明，會議代表共同聲明，他們代表各自所在的系認同並採納應該將農業工程學科拓寬為更寬的農業與生物系統工程學科或農業與生物工程學科的提議。緊接著在1990年6月召開的ASAE年會上，又組織了一次北美農業工程系系主任論壇，此次論壇以壓倒性多數通過一份題為《農業工程學科的未來展望》的報告。
到了後來，在ASAE內部，很多會員也在竭力推進這一改革，最終在2005年，經過ASAE廣大會員投票決定，美國農業工程師協會改名為美國農業與生物工程師協會（簡寫為ASABE）。
應義斌表示，通過這些改變，極大地拓展了農業工程學科的內涵和外延，並賦予了嶄新的活力，大大增強了專業的適應性和競爭力，使美國農業工程學科的本科教育扭轉了原來的低迷狀態，生源數量和品質明顯提高，而且畢業生的就業情況也非常好，就業領域也非常寬廣。
借鑒意義：未雨綢繆方能奪得先機
不論是農業工程學科還是其他工程學科的發展，應義斌認為，要想可持續發展，都應該有理學學科作為學科背景。因此，農業工程學科應該儘快完成從基於應用的工程學科向基於科學的工程學科的轉變。
就目前我國的情況來看，應義斌認為，我國的農業機械化水準還相對較低，農業工程學科的傳統研究領域要滿足我國社會、經濟發展的實際需要和趕上發達國家的技術水準，仍然有一段很長的路要走，這些傳統研究領域在未來相當長的時間裡，仍然是我國農業工程師的主要研究領域。但是，作為農業工程學科的長遠發展目標，我們必須要有一些前瞻性的考慮，充分關注國際農業工程學科的發展動態，未雨綢繆，以便為我國農業工程學科的長期可持續發展創造條件。
應義斌建議，可以考慮先將農業工程一級學科拓寬為農業與生物系統工程一級學科，並設立生物系統工程二級學科，進行一些有益的探索。具體建議包括以下4個方面：
一是密切關注國際農業工程學科發展的重點方向和前沿方向。根據國際農業工程學科的發展動態，充分把握我國社會經濟與科學技術發展的客觀需求和農業工程學科自身發展的需要，明確我國農業工程學科的重點發展方向和前沿方向，為我國農業工程學科的長期可持續發展創造條件。
二是加快明確農業工程學科的學科基礎。學科發展的歷史證明，任何一個工程學科要想可持續發展，都應該向基於理學學科的工程學科轉變，農業工程學科也不能例外。借鑒北美農業工程學科曾經步入蕭條期的歷史教訓，為了避免重蹈覆轍，成立專門小組，充分論證農業工程學科進行這種轉變的必要性和可行性。如果條件成熟應儘早考慮將農業工程學科從基於農業應用的工程學科改造成一個基於理學學科（生物科學）的工程學科。
三是充分論證拓展農業工程學科的必要性和可行性。成立專門小組，研究北美與周邊國家農業工程學科向農業與生物系統工程學科轉變後的發展情況，在突出我國特色的前提下，論證將農業工程一級學科拓展為農業與生物系統工程或農業與生物工程學科的可行性，以便為農業工程學科的可持續發展爭取更好的發展環境。
四是真正凸顯農業工程人才培養和科學研究的多學科交叉特色。加快改善農業工程學科的師資隊伍結構和改革現有農業工程類本科專業的課程體系，增加生物學、化學類和農學類課程，以便更好地體現農業工程師的特點和優勢。