凡天下大事，分久必合，合久必分，分與和是一對矛盾的兩面，互為一體。任何事情，靠各種引力走到一起，之後，就會進入分離的趨勢，如此反復，周而復始。
20世紀給人類展現了一段不可多得的經歷。與之前任何時代相比，人類在財富獲取、技術提升、國際關係構建、國家內部管理等方面都快速前進。同時，伴隨著新形勢的發展，也出現了新問題。這些發展與問題構成了21世紀的底色，為預測21世紀的發展模式提供了思維基礎。
人類在20世紀獲得的最大成就是深化了國際體系，在全球化的模式下推動了人類現代文明的發展。對於人類歷史來說，全球化在時空和文明三個維度展開，本質上屬於資訊遍歷。
在時間上，人類最為被動地接受。地球演化幾十億年的歷史，只是在最近幾百萬年才給人類提供了時間的舞臺。時間不可逆，強行推動著人類社會向前發展。生命對時間流逝的感知最為強烈。但是，對於文化與文明尺度的進化而言，一切都是在時間的積累中慢慢形成，乃至於後代並不完全精准知曉這些文化的起源。當進入新石器時代後，人類對星空運轉的觀察，對天象和季節週期性的把握，強化了對時間的認知。無論是古埃及對天狼星的追蹤，還是中華文明早期對北斗星和大火星的認知，都構建出一個時間框架，指導著這種周而復始的反覆運算進化。精准的氣候時鐘，是農業文明的基礎，也是銜接人類內心世界和宇宙世界的最佳途徑。可以這麼說，人類文明的思維底層邏輯其實就是宇宙和天象的具象化。不同地區的人類所觀察的宇宙星空並不一致，也就造成了其初始思維模式的不同。
如果沒有建立起較為精准的氣候時鐘，沒有授時，文明就不可能建立起來。人類文明的前提條件是資訊聚集與創新。無論是任何原因，人類只要開始聚集，就會大大增加創新能力，總會有人總結出天文天象規律，作為人類社會的整體時鐘體系。所以，我們會發現，人類文明發展的前提條件之一，在人類彙聚中，自然就會出現。
這種以天象為規律的授時，在大規律上是週期性變化。除了我們所知的“年”和“天”，甚至是細分出來的“時”，還有一隻看不見的幕後黑手，在大趨勢上調解地球的整體氣候變化。其時間尺度從幾十年，幾百年，千年和萬年乃至及時萬年尺度上不等，這些週期性變化的疊加，造成了較為複雜的氣候模式變化。上一代還是蔥蔥綠洲，人丁興旺，幾十年後就可能變成一片荒漠。這一朝代還風調雨順，下一個朝代就面臨著環境惡劣。比如，河南的商丘地區早期土質肥沃，土壤中有機質含量非常高，土色為黑色。到了後期，黃河決堤造成河水氾濫淤積，新沉積物蓋層偏紅色，土質肥力差很多。
在空間上，人類的祖先智人從10萬年前就開始嘗試從非洲走出，向歐洲和中亞進發。最後一次發生在7萬年前，這次智人終於成功，並逐漸擴散到世界各地。糾其本質，這是人類生存空間探索造成的第一次全球擴散，屬於典型的從高濃度向低濃度地區自然擴散。雖然在這個擴散過程中，氣候變化也會起到一定的主導作用。
在人類第一次全球化擴散過程中，其文化與文明也隨著人類的遷移而發生分化。這主要由地球上的氣候帶、動植物、以及礦產資源分佈不均造成。因此，人類早期的全球化過程是文化與文明分異的過程，形成了全球漫天繁星模式。由於交通不便，資訊傳遞慢，甚至地理阻隔（比如白令海峽在海水上漲後，分割了亞洲和美洲），這些早期文明在各自屬地可以安穩地發展，在幾千年尺度上保持穩定。
在內容上，文明與文化發展不能完全用優劣來形容，只能說是與當地氣候環境和資源分佈相匹配的最適宜模式。考察文明的維度很多，不同的種群會按照各自的維度推進。比如，瑪雅文化在天文數學方面很發達，但是整體上長時間保持在石器時代。當後續文明再度融合時，就會在不同維度上發生激烈碰撞。
進入商業社會後，全球化主要發生在歐洲、亞洲和北非，美洲則孤懸海外，其特點以商貿連接為主，絲綢之路是這一時期最典型的代表。這種模式，我們可稱之為半球尺度的全球化，具有一定的局限性。其交流的內容不全面，規模也不大，大體上可以認為是相互吸引的階段，雙方受益。
這種交流尺度長，資訊少，所以交流的雙方都有充分的時間和心態去吸收和融合。大唐盛世，我們甚至可以看到有很多外國人被任命為重要官員，這就是這種長期融合下的和諧產物。
人類這種早期的全球化擴張受益頗豐，但是已經體現出全球化帶來的影響和代價。也就是說，全球化作為資訊載體，其擴張必須要有相應的投入來進行等價交換，而且這種代價不菲，甚至是驚人的。如果不能體會到這一點，也就無法理解進入21世紀後，為什麼反全球化的浪潮會興起。
早期人類的全球化擴張，其代價是巨大的，這是一種人類打破自然平衡的主動行為，與自然之間發生了強烈的摩擦。在此，我們試舉幾例。
第一個例子就是移民與土著之間的競爭關係。在智人走出非洲之前，歐亞大陸上其實已經有先駐民，比如尼安德特人。有一個非常重要的現象就是，當智人遷徙到某處後，這一地區的先住民（包括尼安德特人）就會逐漸滅絕，當地的諸多大型哺乳動物也不能倖免，這在美洲和澳大利亞最為顯著，以至於中美洲只能用羊駝當蓄力，阻礙了中美洲文明的後續進程。這種大規模發的人類遷徙，消耗的是自然資源，有些已經不可能再生。同時，從人類多樣性角度來看，極大地降低了人類的種屬數量。第二個例子就是對當地環境資源的攫取。兩河文明發源於中亞的幼發拉底河與底格裡斯河。蘇美爾人在西元前3500年前就已經就進入農耕階段，開展了早期人類文明的實驗。在千年尺度上，該地區的土壤經過人類不屑地努力開發，肥力逐漸減弱，最終無法支撐文明的後續發力。
當進入文明階段，尤其是到了帝國階段，拓寬疆土是增加一個國家財富的主要手段和形式。從古希臘和波斯之間的戰爭，到亞歷山大東征，以及蒙古西征等等，都發生在北緯中緯度的東西向。這種東西之爭可以看作是全球化行為的一種主要形式。通過戰爭可以迅速地完成文化、經濟、以及技術的交流，有助於人類的思維的整體提升，但是，戰爭帶來的災害也是驚人的。
通過上述分析，我們可以得出一個初步結論：全球化的動力學機制是資訊擴散，從濃度高的地區向濃度低的地方自然擴散。這種擴散過程耗費能量，需要外部環境的補償。同時，占主導地位的擴散方會逐漸侵佔之前的生態位，包括自然環境與文化兩個層面，極大地降低多樣性。而多樣性是自然界生物賴以生存的重要法寶。因此，從全球化的長遠趨勢來看，如果這一過程不能保持種群（這個已經不可能）和文明的多樣性，對人類文明的發展會在造成重大影響。
上面分析人類早期的全球化模式，主要以時間為推動力，在空間上進行遍歷，與自然環境之間發生摩擦，產生張力。當空間遍歷基本完成後，文明之間的擴張與融合成為後續主流模式。但是這種文明或亞文明（比如不同部落）之間的融合具有局部特徵，在長週期尺度上才能體現出全球化的特徵和影響。比如中亞的小麥和鐵器傳入東亞的過程。
隨著生產力發展，這種地區衝突和融合在資訊融通上的效率變低，無法適應時代發展。於是，資本主義的出現就成為歷史必然。資本主義的初衷就是要通過市場機制打破地理限制，形成全球化，進一步拓寬資訊遍歷的效率。
與早期以人群在物理空間上的擴散不同，這種早期資本主義的全球化並不涉及大規模的種群移動，更多的是經濟和文化的雙重協調。表層看到的是商品的流通，本質是文明的輸送。作為中間過渡形式，早期資本主義擴張攜帶了傳統全球化擴張的主要特徵—降低文明的多樣性，這對美洲和澳大利亞當地土著來說是致命打擊。基於技術代差，這種降維打擊一邊倒，雖然有一些抵抗，但是基本上無法阻擋西方文明的入侵。
以整體人類文明來看，資本主義的發展無疑帶來了全球經濟的快速增長，這在人類歷史中是非常璀璨的浪花，人類所收穫的物質從來沒有這麼豐富過。除了傳統的自然資源，人類又通過發明創造，產出了海量的文明產品。資本主義財富增長的本質是自然資源的轉化。因此，在地表可利用資源沒有消耗殆盡之前，人類的平均財富會持續增長。平均財富可以類比於全球平均溫度，在大趨勢上，表現出來各種幅度的波動性和不均一性。人類財富的表現形式如出一轍，也會表現出各種短週期的震盪和全球財富分佈不均。
我們來總結一下以資本主義為特徵的全球化進程。它帶來的後果主要有五個方面：1）全球平均財富持續快速增加； 2）造成全球財富分佈不均；3）對自然環境施加更大的壓力；4）降低了文明的多樣性；5）加劇了文明間的衝突。
財富持續增加改變了我們的思維方式和生活方式。首先，人類軍事技術突飛猛進，在前線投放人力物力的能力激增。這在第一次世界大戰前表現得有為明顯。在科技的挾持下，交戰雙方都對己方充滿信心。實際上也確實如此，雙方都能在短時間內投放大量兵力和戰略物資，都以為能壓倒對方，結果是慘重的。其次，人類在資訊技術和能源技術等方面的突破，以第一根海底電纜的鋪設成功為標誌，人類可以進行快速全球資訊銜接，這真正代表現代化資訊化的全球化時代到來。這種資訊技術，推動了全世界無形財富的增長。從此，人類開啟了財富積累模式的第二階段，有型財富和無形財富雙軌制。通過這兩個維度的發展，人類對財富的理解進入新階段。無形財富突破了有型財富的時空和自然資源限制，成為新的全球經濟發展引擎。
無形財富在進入20世紀後，更加快速發展。世界貿易總值驚人地從 1947年的570億美元增加到2005年的12.6萬億美元。通過資訊差和技術差，在財富的流動中，全世界的財富分佈更加不均。從面上看，很多欠發達地區確實也實現了財富的穩定增長。但是，這些地區的資源更多的則流入發達地區。之所以欠發達地區也有一定的經濟發展，從長遠的資源投入與產出黃河獲得角度來看，屬於把未來子孫的資源提前開發利用，這是吃了將來子孫的紅利。從長遠角度看，肯定是入不敷出。
資本主義對全世界的資源開發是掠奪性的，造成很大的浪費，也沒有通盤統籌。比如早期在南美洲的銀礦開發，對印度河流域的森林看法等等，都對當地環境造成了不可逆的影響。燃燒化石燃料造成的CO2釋放，使得工業化革命成了全球溫度持續升高的直接原因。這種快速的環境惡化，給人類的未來帶來了很多不確定性。工業化造成的土壤和水資源污染，是目前和未來人類要處理的非常棘手的問題，後續資金投入可以說是天量的。我無法想像幾百年後的子孫是如何評價工業化革命期間這些人類的先輩的所作所為，他們一定會痛心疾首這些祖先對資源的掠奪性開採造成的浪費。
全球性的擴張最直接的後果之一就是降低了文明的多樣性，很多古老的文明都已經湮滅在歷史長河中。在歷史中流傳下來的文明體系主要有三個：以基督教為主題的西方文明，以伊斯蘭教為主體的中亞文明，以中華文明為主體的東亞文明。自資本主義開啟新引論全球化擴張，這三大文明的交融與衝突就開始從局域轉為全球。並從19世紀一直延續到現今，並會一如既往地延續下去。