王守業
許多（如果不是絕大多數）科學家喜歡在實驗室做實驗，但是卻討厭寫論文，其實事實上，寫論文至少和做實驗同樣重要。撰寫一篇清楚明瞭(clear)的論文對你的讀者和你自己都是重要的。“Write clearly” 是為了確保你的讀者明白你的資訊。作為作者，在寫論文之前，最好先換位思考，作為一個讀者，你想讀到什麼樣的論文呢？很可能是短小、精悍、清楚明瞭的論文！事實上這樣的文章才最有可能為讀者所理解。你可以設想一下你的文章的可能的讀者，當然最可能的是你的研究領域內的同行，但也不限於此，潛在的讀者可能從剛從事科研的研究生到諾貝爾獎獲得者，並且還要注意，讀者還很有可能像你我一樣來自非英語國家。所以你的文章要保證不但使英語國家的你研究領域內的同行可以很容易理解，還要使領域外的外行能夠理解。另外，讀者們也不會都在精神百倍的時候讀你的文章，他／她可能是飛機上、公車上、甚至在昏昏欲睡的深夜。因此，可以想像，使上述的讀者都能在他們半清醒的狀態下讀你的文章時，還不至於不理解或誤解你的文章，對作為作者的你顯然是個挑戰，但是你如果想讓你的讀者清楚無誤的明白你的文章資訊，你不得不使你的文章足夠的讓人明白。
但是，clarity的標準是什麼呢？套用西元一世紀的羅馬修辭學家昆體良（Quintilian）的一句話：“Clear writing is writing that is incapable of being misunderstood”。也就是說”clear writing”就是要不能被誤解，這顯然比能被理解是更高的標準。另一方面，“write clearly” 不僅僅是為了確保你的讀者明白你的信息，同時也可以使你自己更加理清你的思路和想法。很多人認為，只要自己知道自己想說什麼，將其寫下來即可，但事實往往並非如此。寫作可以幫助你發現你到底想表達什麼。當你寫論文時，你會經常發現你的思路方向變了，你可能最終回答了一個和你當初提出的有些不同的一個問題。這種思路的變化是寫論文的一個很大的益處（事實上這也是寫科學性很高的博文的一個好處）。另外一個好處就是，在你寫論文時，可以發現錯誤的推理，因為當你讀了你所寫的，你將會發現一些問題，比如邏輯上前後不一致等等。這些問題迫使你重新考慮到底想表達什麼。
因此，至少有兩個很好的理由使你想write clearly，第一：確保你自己知道想表達什麼；第二：使你的文章資訊能使多種背景的讀者都明白。所以write clearly確實很重要，如果說許多寫論文的技巧都是像雲霧一樣令人捉摸不定，那麼寫的“明白的”（請注意：此處採用東北話發音）才是真諦，正如那句名言所雲：“明明白白才是真”。
那麼到底如何才能write clearly，筆者綜合多個網站和參考資料以及自己的親身體會和經驗，覺得如下十大原則還是比較重要的：
1. Use Short Sentences. 我們中國作者在英語的一個很大優勢就是語法很強，所以往往句子寫的很長，還沒有語法錯誤，我最長就曾寫過長達四、五行的一個句子。這種句子，讀者和審稿人讀起來會非常費勁，一定要避免，儘量使一句話只有10-20個單詞。我們寫論文的目的只是為了讓審稿人和讀者明白自己文章本身的內容，不是為了顯擺自己的英語如何的NB, 就算牛，作為來自非英語國家的老中，還能玩得過人家老美、老英？！
2. Prefer the Simple to the Complex. 就是儘量用一些簡單的詞，別玩一些偏僻詞，整得自己很有學問似的，其實老美，尤其是平常說話，用的基本都是非常簡單的常用的詞，但是很有溝通效果，也很生動。
3.Prefer the Familiar Word. 這個就無需多說了，當然用自己熟悉的詞，不熟悉，我們也搞不定啊。
4. Avoid Unnecessary Words. 避免不必要的詞，這一點很有必要，因為有的期刊是按字數收出版費的，另外文章的總字數，許多SCI國際期刊都有具體的不同規定和限制。
5. Use Action Verbs. 即儘量用動詞。
6. Write as you Talk. 就是說寫論文要像平常說話一樣讓人通俗易懂，別故弄玄虛。
7. Use Terms your Reader Can Picture. 別用太抽象的詞.
8. Connect with your Reader's Experience. 換位思考，上面已經詳述。
9. Use Variety. 同一個意思，變換說法，別太單調。
10 .Write to Express not Impress. It is still all too often the case that people resort to unfamiliar, long words and meandering prose, especially when making formal announcements. Policemen say, "the thief was apprehended", not, "We caught the thief". Notices say, "Please refrain from smoking", rather than, "Please do not smoke". Nobody actually uses the word 'refrain' in normal conversation so why use it in a notice? It is done to sound important, make the notice sound official, done to impress, not express. 根據我的理解，簡單的說，就是作者寫論文要直接表達（Express)自己的意思，而不是拐彎抹角的給讀者某種印象(Impress)或含蓄簡潔地表達自己的觀點或結果/意思，讀者沒有時間也沒有耐心來猜啞謎，套用一句歌詞：你的“意思”，我永遠不懂！對於寫論文，這絕對是要避免的。