□陳潔
幽默藝術家方成，在他91歲高齡之際，以漢英對照本的形式推出了他的又一部著作《幽默藝術》。這位從事幽默藝術創作六十多年的老人，且不說他在當今中國漫畫界、雜文界、曲藝界的元老地位，即就他三十多年來醉心幽默藝術研究所取得的成果，早已不下數十種，可謂著作等身。為什麼在別人都盡享天年的時候，他還要別出心裁地請人把他的文章逐篇譯成英文，推出這部雙語版的《幽默藝術》呢？原來他也有苦衷。
“2005年秋，我應邀赴美國參加在華盛頓舉行的有關幽默藝術的會議，順便還在費城社區學院和天普大學講幽默原理。在那些地方會見美國朋友，無法作學術交流。雖然有翻譯在，但他們沒見過我的英文論著，很難進行討論，談不攏。為此我請朋友把我的論文譯成英文，寄到美國的漫畫雜誌上發表。為了便於和國內國外的學者們進行交流，就把這些論文，中文的和譯成英文的，合在一起，輯之成書出版。”方成說。
從這裡我們不難看出他的自強自信。當年因為相聲大師侯寶林的一個發問：“幽默到底是什麼？”讓他啞口無言，侯寶林接著又說了一句：“咱們都是搞幽默藝術的，這問題很需要解決。”他便決定去查書研究了，這一鑽就是三十多年，成績斐然。可見他這種迎難而上，不肯服輸的性格由來已久。現如今中外文化交流的延伸發展又給他提出了新的課題，他再次自謀生路，努力讓自己的幽默藝術研究突圍出去，跟世界各國的學者進行平等的學術交流和對話。
根據方成的系統研究，幽默藝術作為社會文明進步和語言進化的產物，不為一國所獨有，而是各國相通的。正因如此，人們發現中外幽默藝術有共同的特點，比如曲折含蓄，又如奇巧有趣；人們在運用幽默藝術時也不乏共同的技巧，比如諷刺、雙關、誇張、比喻等；它們可以發揮相似的效應，既是一些文藝作品的靈魂，也是人際交往的“潤滑劑”。但是畢竟中外幽默藝術產生的歷史文化語境不盡相同，如果等而論之，不從文化和語言背景上去深入理解，輕則蒙在鼓裡，重則還會鬧出大笑話。正像書中一幅漫畫所諷刺的，一個中國人嘲笑身邊走過的外國男士穿著寫有“同仁堂烏雞白鳳丸”字樣的上衣，而他自己的上衣前胸卻堂而皇之地印著美國的休閒鞋品牌“Camel”。在運用別國語言開玩笑時，尤其要慎重。美國人特魯·赫伯寫的《幽默的藝術》一書中提到，一位元擅用多國語言的著名演說家在波多黎各用西班牙語演講，正說到一個6歲女孩被羞辱，不知為何引起在座的哄堂大笑。原來當地西班牙語“羞辱”一詞還當“懷孕”的粗話來講。由此可見，中外文化的交流溝通不僅僅在於發掘相互之間的共同點，更在於展示各自的特性，從而在交往過程中相互尊重、相互理解。
《幽默藝術》一書的貢獻突出表現在通過幽默藝術的交流平臺，系統展示大量具有中國特色的幽默實例，有助於外國人切實瞭解中國文化的特點和內涵。在探討幽默的特色時，方成舉出“寓莊於諧”的特點，像漫畫總是習慣於對社會上不合理、不合法、不道德的事物現象及人物進行評議和誇張的表現。這種諷刺畫在西方也有一些，而在中國迅速發展，並長期居於主流地位，因為它與中國人的思維習慣十分吻合，正像讓·諾安《笑的歷史》中所引述的“西方人善於表情嚴肅地表達幽默，而中國人則善於以幽默的方式表示嚴肅的態度！”“中國人有一種穩重的幽默感，這種幽默感是以他們自己的人生哲學和廣博見識為基礎的。”方成在詳述幽默技巧時，認為諧音和俏皮話獨具中國的語言特色。諧音充分反映出漢語同音字多的現象，如把催人上進的“向前看”改成諧音的“向錢看”，立刻成了譏諷人貪財的話；沈天呈的漫畫“有禮走遍天下”巧妙化用俗語“有理走遍天下”，對走後門現象進行辛辣的諷刺。俏皮話則是前半句起興，後半句落到實處，前言一搭後語，讓人發出會心的笑聲，頗具巧力。所舉例子很多，如“狗掀簾子——淨仗著嘴”，充滿奇趣。
面對長期以來“幽默源自英國”的說法和“中國人幽默嗎？”的質疑，要想申明中國的幽默藝術由來已久，他找到在《史記·滑稽列傳》中就有關於優旃、東方朔等人搞笑的記載，進而表示“中國人應該是很理解幽默的，因為中國有幾千年文明史，有形成幽默語言的條件”。但是毋庸諱言，由於中國長期處於專制體制下，尊卑貴賤，等級森嚴，用文字表達幽默很危險，所以流傳下來的幽默文學作品很少。相對而言，中國的民間文學、民俗文化成為幽默藝術繁衍發展、生生不息的深厚土壤，他在《中國的俗話和諺語》、《笑話種種》、《老百姓的幽默》裡廣泛列舉了古往今來的幽默實例。
這本書越往後讀，越為方成老先生的良苦用心所感動。為了讓中國的幽默藝術研究走出國門，與世界各國站到同一個舞臺上，共同印證這種藝術形式的特色所在和發展歷程，他腳踏實地地付出努力，推出雙語著作，堪稱有益的嘗試。將漢語原文與英語譯文對照出版，無論對於國外幽默藝術研究的同行，還是學習中國語言、文化、曲藝的外國留學生或從事中外文化交流的工作者都是十分便利的文本形式，特別是就其研究和參證的準確性、有效性而言，較之單一語種會更勝一籌。
近年來，國家極力提倡對外文化交流以增強我國的“軟實力”，令人遺憾的是圖書進出口貿易逆差仍沒有顯著的改觀，當眾多科研院所的中青年學者因為物色不到合適的英譯者，或落實不了翻譯資金，而在圖書“走出去”的門檻外徘徊躑躅之時，方老先生已經身體力行，做出了表率。