亞裏士多德（Aristotle，前384-前322）不僅是偉大的哲學家，也是偉大的科學家。他創制了形式邏輯學，豐富和發展了哲學的各個分支學科。他是古希臘哲學的集大成者，舉世公認的歷史上第一位百科全書式的思想家。他率先對人類知識的各個分支進行了系統而科學的研究，在許多學科都有建樹，為經驗科學的進展奠定了基礎。恩格斯曾稱他是古希臘哲學家中“最博學的人物”。求學、遊學與辦學，構成了亞裏士多德單純而平凡的履歷，熱愛智慧並播散知識，貫穿著他偉大輝煌的一生。
曾為帝師，自建學園 西元前384年，亞裏士多德出生在愛琴海北岸中馬其頓的斯塔基拉城（Stagira），比孟子（前372-前289年）略晚。小城位於哈爾基季基半島東側靠海，在希臘第二大城市塞薩洛尼基以東80多公里。現僅存遺跡，地屬今奧林匹亞達（Olympiada，得名於亞曆山大大帝的母親奧林匹亞絲Olympias）。
亞裏士多德一生經歷可以分為四個時期，主要在馬其頓和雅典度過。 前384-前368年為成長和啟蒙時期。由於其父擔任馬其頓王的御醫，故亞裏士多德少年時代在宮廷中度過，受到了良好的早期教育。據說他幼時已接觸醫學和生物學，注意實驗的學問。他的哲學具有突出的生物學特色，這與他早年的醫學訓練有密切關係。
前367-前347年為求學和研究時期。風華正茂的17歲青年亞裏士多德離開馬其頓到雅典求學，進入了正處鼎盛時期的柏拉圖學園（這時的柏拉圖已有60高齡，正處在對理念論的反思時期），成為柏拉圖的高足。也許是受父親的影響，他對生物學和實證科學饒有興趣，而在柏拉圖的影響下，他又對哲學推理產生了興趣。他在這裏潛心學習與研究長達20年之久。其中前10年按照柏拉圖所規定的，修習基礎課程，後10年則以輔導員身份，做教學輔助工作。他為同儕中之出類拔萃者，柏拉圖曾稱之為“學園的智星”。他在柏拉圖思想影響下形成了自己的思想。
前347-前335年為遊歷和為師時期。柏拉圖逝世之後，大半是為了避免學院的人事糾葛，亞裏士多德離開雅典前往小亞細亞阿索斯城（Assos，位於特洛伊西南海岸，今名貝赫拉姆卡爾Behramkale）遊學考察，在這裏他充分利用了沿海礁島林立的地理條件進行研究，細緻研究飛鳥魚蟲，積累了初步的生物學數據。今小城立有亞裏士多德的塑像，以志紀念。 前 343 年，亞裏士多德應聘重返馬其頓宮廷，擔任當時年僅13歲的王子、後來的亞曆山大大帝的教師，並在接下來的幾年一直擔任此職，直到西元前 336 年亞曆山大登上王位。在老師輔導下，亞曆山大熟讀科學和史地，對當時已知的世界相當瞭解，並渴望探尋更遠的地方。在以後漫長的遠征途中始終有學者們相隨，他們不斷收集、記錄各種發現，並將它們加以歸類。亞曆山大將不斷獲得的知識寫信詳細地告訴亞裏士多德。亞曆山大一直保持對老師的敬仰。他曾寫道“我要感謝我的父親給了我生命，要感謝亞裏士多德教會我安排生活的藝術。”他在征戰時還隨身攜帶著亞裏士多德的著作，並在征服波斯帝國時將亞裏士多德哲學引入東方。通過亞曆山大，亞裏士多德的著作傳遍了當時已知的世界。
前335-前322年為辦學和著述時期。亞曆山大繼位一年後，亞裏士多德離開馬其頓回到闊別12年的雅典，當時雅典已在馬其頓的控制之下了。這時候，他以知命之年開始辦學，選址於雅典城東北郊的呂克昂（lykeion，英語Lyceum）。這一帶原有阿波羅神殿和體育場所，因而得名呂克昂學園。法語lycée，義大利語liceo，西班牙語liceo，荷蘭語lyceum，甚至俄語лицей，都是高中的意思，均源自呂克昂。該學園重視生物學等科學，注重實際，與看重數學的柏拉圖學院形成對比。亞裏士多德親自主持講授，並廣泛地開展學術研究，寫下許多作品。這座學園持續約250年，前86年，被蘇拉的羅馬大軍所毀，學園遺址1996年發現，位於今雅典音樂學院北側，現開放參觀。 由於亞裏士多德習慣於同學生邊散步邊討論問題，人們又把他創立的學派叫做“漫步學派”（Peripatetikoi），或譯為逍遙學派。亞曆山大大帝給老師提供了大量的資金援助，遠征中經常給他捎回各種動植物標本，以便他進行研究，這也許是有史以來第一次科學家接受國家資助來從事學術研究。 然而舒心辦學的日子僅12年，西元前323年，亞曆山大大帝突然病逝，雅典隨即成為反馬其頓運動的中心，亞裏士多德因為與馬其頓王朝的特殊關係而受到起訴，罪名是瀆神。考慮到蘇格拉底曾被不公正地處死，亞裏士多德選擇逃離雅典，正如他所說，“以免雅典人對哲學犯兩次罪”。他逃亡優卑亞島（Euboea，現代希臘語作Evvoia。今譯埃維亞島）。該島為希臘僅次於克里特島的第二大島，與大陸只隔一條狹窄海峽，如今有橋相連。亞裏士多德避居於島上的卡爾基斯城（Chalcis，今稱哈爾基斯Halkida），住在他母親所遺下的老屋中，獨享其寂寞，第二年，也就是前 322 年，亞裏士多德因病與世長辭，享年62歲。
科學分類與“第一哲學” 亞裏士多德聰慧勤奮，博學多才，專心治學，著述宏豐。據說他的全部著作多達170多種，留傳下來的有40多種。他的著作是古代的百科全書，內容廣泛，涉及哲學、邏輯學、自然學、物理學、生物學、天文學、氣象學、教育學、心理學、倫理學、政治學、經濟學、美學、修辭學、語言學和文學等學科。他創造性地總結了前人的研究成果，對當時已知的學科幾乎都作了有意義的探索，並且開闢了諸如邏輯學、動物學等新的領域。
亞裏士多德一個重要的貢獻，就是對知識（科學）進行了分類： （1）理論的科學(數學、自然科學和後來被稱為形而上學的第一哲學)； （2）實踐的科學(倫理學、政治學等)； （3）創造的科學，即詩學，討論史詩和戲劇，涉及文藝理論和美學等。 此外亞裏士多德創立了邏輯學。他認為邏輯學不是知識的本身，而是獲取知識的工具和手段。 亞裏士多德的主要著作有《工具論》《形而上學》《物理學》《論靈魂》《尼各馬科倫理學》《政治學》《詩學》等。中文譯本的《亞裏士多德全集》共計10卷，300餘萬字，包括迄今所發現的亞裏士多德的全部著作48種和一些殘篇。它是自西方哲學進入我國百餘年來第一部西方古典哲學家的全集。
亞裏士多德是個偉大的哲學家。他雖然師承柏拉圖，但卻拋棄了他的老師所持的某些觀點。“吾愛吾師，吾更愛真理”，這是他的名言。柏拉圖偏於冥思和演繹，亞裏士多德重事物的觀察，由分析而論證。柏拉圖曾稱他為小馬駒，引申為“吸足母奶就踢娘”。 柏拉圖認為理念是實物的原型，它不依賴於實物而獨立存在。亞裏士多德則認為理念實際上就是共性，它只能寓於個性之中，存在於人們的抽象概念中。柏拉圖斷言感覺不可能是真實知識的源泉。亞裏士多德卻認為知識起源於感覺，然後依照嚴格的推理來探究一切事理。這些思想已經包含了一些唯物主義的因素。
在批評柏拉圖理念論的同時，亞裏士多德創立了自己的“四因說”。他指出，任何事物的生成和存在都有四種缺一不可的根本原因，即質料因、形式因、動力因和所為因。第一種是質料因，即形成物體的主要物質。第二種是形式因，即主要物質被賦予的設計圖案和形狀。第三種是動力因，即為實現這類設計而提供的機構和作用。第四種是目的因，即設計物體所要達到的目的。舉個例子來說，制陶者的陶土為陶器提供其質料因，而陶器的設計樣式則是它的形式因，制陶者的輪子和雙手是動力因，而陶器打算派的用途是目的因。他認為，在具體事物中，沒有無質料的形式，也沒有無形式的質料，質料與形式的結合過程，就是潛能轉化為現實的運動。這一理論表現出自發的辯證法的思想。
《形而上學》是亞裏士多德在哲學方面的主要代表作，也是世界第一部哲學教科書，是對古希臘哲學發展的歷史性總結。這部書原名Metaphysics，直譯“物理學之後”。據說編集子的人把他寫的關於哲學基本原理的書編在《物理學》之後，因而得名。其實“Meta”這個詞，源於希臘語，除了“之後”的意思，還有“超越”或“之上”的含義。在許多詞語中，它被用作首碼，表示“元”或“更高層次的”。亞裏士多德的這些文章，研究存在和事物本質，討論“哲學的基本問題”，所以稱為“第一哲學”，含有統攝其他各門學科（即第二哲學）之意。19世紀日本哲學家井上哲次郎（1856-1944）揣摩原意，把書名意譯為形而上學，取自《易經》“形而上者謂之道，形而下者謂之器”。這個詞翻譯得十分貼切，因為形而上學正是研究超越感官的一類學問。
創立科學的工具——邏輯學 亞裏士多德在哲學上最大的貢獻在於創立了邏輯學（形式邏輯）這一重要分支學科。他使形式邏輯從哲學、認識論中分化出來，形成了一門以推理為中心的獨立的科學--形式邏輯學。邏輯思維是亞裏士多德在眾多領域建樹卓越的支柱，這種思維方式自始至終貫穿於他的研究和思考之中。今日之邏輯學，以他為鼻祖。 他的六篇關於邏輯的著作被弟子們彙編成一本著作集，定名為《工具論》，因為邏輯學可作為一切科學的工具。書中的六篇著作分別是：《範疇篇》，主要討論實體、數量、性質等十大範疇；《解釋篇》，探討命題的構成、分類及真假關係；《前分析篇》，闡述三段論的定義、結構和種類；《後分析篇》，著重論述證明、定義、演繹方法等問題；《論辯篇》，研究辯證推理；《辯謬篇》，剖析各種謬誤及其反駁方法。中文版《工具論》有五六百頁，可謂鴻篇巨制。 《工具論》主要論述了演繹法，為形式邏輯奠定了基礎，對這門科學的發展具有深遠的影響，也為西方的思維形式奠定了基礎。亞裏士多德在《工具論》中提出了形式邏輯的基本規律，如同一律（不能偷換概念）、矛盾律（不能自相矛盾，甲不能同時既是乙又不是乙，其中有一個必定是假的，不能同時為真，但可能同時為假）和排中律（不能模棱兩可，甲是乙或甲不是乙，其中有一個必定是真的，不能同時為假），為正確思維提供了基本準則。他的三段論理論是其邏輯學的核心內容，通過大前提、小前提和結論的結構，為演繹推理提供了嚴密的邏輯形式。 亞裏士多德非常重視方法問題，他力圖把思維形式和存在聯繫起來，並按照客觀實際來闡明邏輯的範疇。亞裏士多德把他的發現運用到科學理論上來。作為例證，他選擇了數學學科，特別是幾何學，因為幾何學當時已經從泰勒斯想對土地測量的經驗規則給予合理說明的早期試驗階段，過渡到後來的具有比較完備的演繹形式的階段。在亞裏士多德之後，終於出現了歐幾裏得（約前330-約前275）的數學名著《幾何原本》，使幾何學成為一門獨立的、依靠邏輯推理、演繹的科學。
但是，邏輯學的三段論法是否正確，關鍵在於大前提。如果大前提不對，那麼結論也就有錯。大前提一般是公認的，靠直覺產生的。直覺的起點，他認為是排中律和矛盾律。進一步也用到歸納的方法，對觀察到的現象或實驗結果，進行歸納，產生正確的大前提。亞裏士多德正確地指出，思維的真或假，取決於是否符合思維對象的實際。他首先提出歸納和演繹兩種方法。前者是從個別事物推出普遍原則，後者是從普遍原則論及個別事物。簡單的邏輯演繹即三段論。
給人類帶來科學 在亞裏士多德之前，科學尚是一個胚胎，與神學、迷信難以區分。他重新抓住了蘇格拉底之前科學發展的線索，他渴望瞭解事實，渴望對自然取得一些有條理的知識，繼承了先輩的工作，而且更注意細節，更注意觀察的多種角度，最終將積累下來的研究成果彙集起來，形成一個宏大的組織縝密的科學體系。促使自然科學逐漸演變為若干門獨立學科。在他的努力下，科學降臨人間，在他奠定的基礎上，科學才取得長足的進步。所以說，亞裏士多德給人類帶來科學。
他創立了生物學。是第一個系統掌握生物學知識的人，主要貢獻在動物分類、解剖、胚胎發育等方面。他認識到生物的發展是一個連續不斷的過程，所有的生物從最低級到最高級構成一條生物之鏈。這是進化論的先聲。他對500多種不同的植物動物進行了分類，其中很多是亞曆山大大帝在遠征途中給他捎回各種動植物標本。他至少對50多種動物進行瞭解剖研究，指出鯨魚是胎生的，還考察了小雞胚胎的發育過程。亞裏士多德著有《動物志》《論動物的結構》《動物的繁殖》等，他的學生和學園繼任主持泰奧弗拉斯多（Theophrastus，約前371-約前287）著有《植物志》。他們那篳路藍縷的開創精神是永遠值得稱道的。
亞裏士多德研究物體的運動，著有《物理學》8卷。他定義的物理學比較寬泛。這本書研究的是自然，其實質是自然哲學概論。按亞裏士多德所說，“自然是事物運動的根源”。《物理學》一書主要討論運動，包括運動及與之相關的時間與空間，連續與非連續，有限與無限，運動的分類等等。四因說（質料因、形式因、運動因、目的因）也放在本書內。他還認為，永恆的運動必定有永恆的原因，因而提出一個第一推動者，作為整個宇宙永恆運動的根源。 亞裏士多德反對原子論，不承認有真空存在；他還認為物體只有在外力推動下才運動，外力停止，運動也就停止。他的許多結論以現今物理學觀之已經過時，但在哲學史和科學史上，亞裏士多德最早將一般哲學與自然哲學區分開來，研究自然哲學和自然科學的一般原理和方法。他提出的問題，至今仍令人驚歎不已。
亞裏士多德著有天文學專著《論天》。他認為運行的天體是物質的實體，地是球形的，是宇宙的中心；地球和天體由不同的物質組成，地球上的物質是由水氣火土四種元素組成，天體由第五種元素“以太”構成。這些今天看來，有的是對的，有的卻是謬論。他還寫有《氣象學》，這書是世界上最早的氣象書籍。
在古代希臘，由於生產技術水準低下，長時期內科學與哲學沒有分家，許多哲學家同時也是自然科學家，實驗條件和設備都很差。他們不可避免地在知識方面會有許多缺陷和失誤，亞裏士多德也不例外。例如他說物體在同一地點下降，其速度與重量成正比。直到1590年，伽利略在比薩斜塔做的實驗，這個錯誤才得到糾正。 他的一些錯誤觀點，如地球是宇宙中心，神推動世界等，曾被用於經院哲學和神學中，奉為不可改變的經典，束縛了人們的思想。阻礙了中世紀科學的發展。 亞裏士多德既是最廣博的學問家，又是錯誤最多的著述者，不少具體問題答案是錯的。缺乏實驗依據。隨著科學的發展，他的許多思想都已經過時了，但是，比任何一個具體理論更為重要的是成就他事業的基礎——理性思維。他所設立的學科分類原則和基本術語是後世發展的基石。他探索自然的方法和角度，他所提出的問題至今仍然有存在的價值。正是從亞裏士多德開始，科學才初步地有了分科的研究，才有了進一步研究的框架。
倫理學和政治學 亞裏士多德不僅促使自然科學逐漸演變為若干門獨立學科，在社會科學方面也是如此，他創立了倫理學和政治學。 他的《靈魂論》（拉丁文標題《De Anima》）論述人的靈魂是三種靈魂的積累：植物和動物共有的生長靈魂；所有動物共有的感性（感覺與欲望）靈魂；和理性的靈魂，理性的靈魂即獲取知識的能力，只有人類獨有。 亞裏士多德根據他的靈魂分析而發揮他的倫理學。因為人有理性，所以人有一半近於神，但人也有感覺和情欲，所以人也有一半近於動物。神和動物不需要道德，所以道德現象為人類所獨有。理性與欲望（獸性）的和諧，即所謂倫理的德行。要幸福，就得關注理性。美德有兩個條件，理性和遠見。此外欲望對於幸福也是必要的，就像理性一樣，融合理性和欲望，就是中庸之道。幸福的前提則是要有一定的物質條件。 《尼各馬可倫理學》論述了亞裏士多德的倫理學思想。這部書由他的兒子尼各馬可編纂，是西方第一部倫理學著作。全書系統論證的德性在於合乎理性的活動，至善就是幸福。幸福就是“合乎德性的現實活動”。 第一卷主題就是幸福。他說，人類應該幸福，一個人通過過有道德的生活而變得幸福並保持幸福。幸福就是合乎德性的心靈活動。 亞裏士多德主張凡事節制，以實現人生的“善”，而這種“善 ”最終是任何人或任何環境都無法剝奪或減少的幸福。他認為，“一個人通過實施正義的行為而成為正義的人，通過實施自我控制的行為而成為自我控制的人”，“中庸之道”的概念就體現了這種自我控制。他認為，與戰勝敵人的人相比，戰勝欲望的人更加勇敢。中庸之道是亞裏士多德對倫理學最著名的貢獻之一。 到此，有了一定的財產，有理性和遠見，有了節制欲望的中庸之道，再加上友誼。就是亞裏士多德心目中的幸福。
亞裏士多德的倫理學研究個人的善，他的《政治學》一書，則研究人群的善，是他對於城邦各項政治事物的討論。他與採用哲學思辨方法的柏拉圖不同，而是採用實證比較方法，指導學員搜集分析了158個國家（大部分是城邦，西方“政治”一詞的詞源可以追溯到古希臘語詞匯polis，最初指“城邦”或“城市”。這個詞派生出形容詞politikos，意為“與城邦有關的”或“政治的”，英語的“politics”、法語的“politique”和德語的“Politik”，都源自於此）的政制彙編（其中《雅典政制》保留至今）。他通過分析歸納，比較利弊，寫出了西方第一部全面而系統地論述政治問題的著作《政治學》，柏拉圖的《理想國》更早，但內容太龐雜。亞裏士多德沒有理想國那樣的藍圖。認為無論哪種政治組織，如果是以人民幸福為懷的，都是正當的。如個人統治的君主制、少數統治的貴族制、多數統治的共和制。反之，如果以謀取私利為目的，那麼，無論個人統治的僭主制、少數統治的寡頭制、多數統治的平民制，都是不良政體。他從人性出發探討國家的起源和目的，成為西方政治學的奠基者。他的《政治學》被公認為西方傳統政治學的開創之作。 “人是天生的政治動物”是亞裏士多德提出的著名觀點。他認為，人是具有社會性和理性能力的生物，而政治是人類社會組織和治理的核心，因此人天生就具有參與政治的傾向和能力。他還認為以中產階級為主體的共和政體最為穩定，這是中庸之道在政治學的反映。他主張法治，說：“法律是不受情欲影響的理智。”他表明，法治優於人治，有法勝於無法。他告誡說，自由不應超越法律的限度。他認為有文化的國家才可能持久，主張發展教育，國家穩定第一，反對烏托邦。這些思想都是相當有見識的。
《尼各馬科倫理學》認為幸福是以德性為根據的行為。《政治學》根據以幸福生活為核心的共同生活的角度討論政治問題。兩書都是關於人的行為的實踐科學，互相補充，堪稱姊妹篇
。   影響和紀念 從政治到科學，從文學到邏輯，亞裏士多德的影響無處不在。我們說，亞裏士多德是古希臘哲學的集大成者，並不是因為他建立了一個無所不包的體系，宣示了幾條永恆不變的真理，而是因為他把希臘哲學愛智慧、尚思辨的精神，也就是追求知識、探索真理的精神，充實了，具體化了，發揚光大達到頂峰。亞裏士多德的哲學尊重經驗，跟隨現象，最後歸於理智和思維。他認為，求知是所有人的本性，而對感覺的喜愛就是證明。人們通過經驗得到了科學和技術。經驗造成技術，無經驗則只能訴諸偶然。而一個有經驗的人比那些只知道原理而沒有經驗的人，有更多的成功機會。 亞裏士多德是一位 “目的論者”（Teleologist），他相信“終極原因”和生命的最終目的，並認為世界上的萬事萬物和每個人都有其存在的目的，而且這些最終目的可以通過觀察已知世界來確定
。 在中世紀後期（約西元 1300-1500 年），亞裏士多德被稱為“大師”，最著名的是在但丁的《地獄篇》中，作者甚至不需要指明亞裏士多德的名字就能認出他來。 如果以今天的標準衡量，亞裏士多德的某些思想顯得極端。例如他贊同奴隸制及女性所受的不平等待遇，認為這是自然界的安排（當然這也是他所處時代的寫照）。但是，他的許多思想，今天看來依然先進，如“貧窮是革命與罪孽之母”“立法者應該把主要精力放在教育青年上，忽視教育必然危及國本。”要知道，在他生活的時代還沒有公共教育
。 2016年5月，歐洲考古界傳出一則轟動的消息：考古學家發現了亞裏士多德墓（tomb of Aristotle）！地點位於亞裏士多德的故鄉斯塔基拉北端的山坡上(現奧林匹亞達村)，而這一年恰逢亞氏誕辰2400周年。西元前384年他在這裏出生，2400年後，世人見證亞裏士多德魂歸故里。據後世某些史料記載，亞裏士多德的屍骨的確在某個時候被迎回了故鄉斯塔基拉。此墓穴“風水”極佳：俯臨大海，背靠青山，墓址上曾有一座高聳的建築物和一座祭台。可惜的是，墓中片紙皆無，連“衣冠塚”也算不上，只留下一座馬蹄形的石頭墓牆。出土的一些希臘化時期的陶器和錢幣與亞裏士多德去世的年代大體吻合。除此而外，沒有任何能指向亞裏士多德本人的證據。但發現墓穴的考古學家信誓旦旦：墓穴形制不凡，必定屬於一位大人物，而斯塔基拉最顯赫的人物非亞裏士多德莫屬
。 臨近亞裏士多德家鄉的塞薩洛尼基（舊澤薩洛尼卡）是希臘第二大城市，該國馬其頓地區的政治、經濟和文化中心。它位於希臘北部沿海，地當東南歐出愛琴海的要道，因此，又是一個國際性大海港。城市的中心就是亞裏士多德廣場（Pl.Aristotelous），面臨大海，廣場上豎立著上古時期知識最淵博的哲學家亞裏士多德的雕像。沿濱海的大道東行一公里，聳立著亞曆山大大帝的騎馬銅像。這位英姿勃勃的年輕帝王，從希臘出發東征萬裏，橫掃千軍如卷席，直至飲馬印度河，建立起疆域空前遼闊的大帝國。他曾師從亞裏士多德，師徒兩人都是希臘的驕傲。當地1925年創辦的亞裏士多德大學，現已發展到3.4萬名學生，為巴爾幹半島諸國最大的學府，其哲學、神學、考古、拜占庭研究在世界上頗負盛名。看到這所大學，不由令人想起亞裏士多德的呂克昂學園，它播下的科學種子早已灑遍世界。