·當人們能夠進一步觀測或者操控電子運動的時候，就會逐漸發現人們已經慢慢在嘗試開啟一個阿秒化學的時代。 ·基礎研究需要的是靈活多變的思維、開闊的視野，不能在條條框框裏跳舞，循規蹈矩出不了創新，但完全沒有邊界也不行，因為研究會走偏。 阿秒是非常小的時間單位，相當於10的負18次方秒。借助阿秒光源，人們研究物質結構的視野正從原子分子層面拓展到亞原子尺度，從而直接觀測乃至操控電子的阿秒運動。“當人們能夠進一步觀測或者操控電子運動的時候，就會逐漸發現人們已經慢慢在嘗試開啟一個阿秒化學的時代。”華東師範大學（下稱華師大）精密光譜科學與技術國家重點實驗室研究員宮曉春日前在接受澎湃新聞（www.thepaper.cn）專訪時表示。 今年8月，宮曉春入選“上海科技青年35人引領計畫”獲獎名單，以表彰其建成國際首套阿秒團簇符合測量系統，創新性提出阿秒團簇尺寸分辨譜，填補從孤立原子、分子到複雜凝聚態電子阿秒動力學精密測量空白。 填補阿秒動力學精密測量空白 阿秒符合測量譜是阿秒超快光學中最先進的度量學之一，其中的重要組成部分阿秒光脈衝自被提出後，便在原子、分子乃至凝聚態基礎物理研究領域掀起一次超快測量革命。 2001年，奧地利維也納技術大學費倫茨·克勞茲教授領導的國際研究小組首次獲得脈寬650阿秒鐳射，此後阿秒鐳射脈寬紀錄不斷被刷新。2017年11月，蘇黎世聯邦理工學院（ETH）宣佈成功將X射線雷射器的脈衝持續時間縮短至43阿秒，創造鐳射脈衝持續時間最短的世界紀錄。 阿秒光源將人們研究物質結構的視野從分子拓展到原子內部，有望以高速攝影的方式將物質內部原子尺度上的電子運動物理圖像以“慢動作”形式再現，從而人類能以極高的時間分辨能力揭示電子動力學特性，為物理、化學、生物、材料、資訊等領域的發展提供全新研究手段和重要創新機遇。 宮曉春介紹，電子就像化學反應或生命活動中的觸角，可以傳遞或轉移資訊能量。“化學反應或生命活動中，不同物質接觸後最先相互作用的是電子。同樣的，光與物質相互作用時，也是先與物質內部的電子相互作用，然後再傳遞各種各樣的資訊。”例如水環境中的DNA的序列或基本單元在強光或高能輻射光輻照後，首先損傷的究竟是DNA還是水？初步研究證明，首先電離了水，水釋放出低能電子，與其它堿基共振，實現電荷轉移，打破氫鍵網路，乃至損傷周圍的堿基單元。 傳統觀念認為，電子的電離過程是暫態的，但隨著阿秒光脈衝技術的發展，研究人員發現這一過程並非暫態，電子需要數阿秒乃至數百阿秒的時間穿越原子或分子的電場。 團簇是介於原子、分子與宏觀固體物質之間物質結構的新層次，是各種物質由原子、分子向大塊物質轉變的過渡狀態。“以往研究的瓶頸在於研究人員主要採用紅外、拉曼、THz等光譜手段，觀測團簇裏原子核的結構和運動，時間分辨的光電子能譜存在極大的局限性。”而宮曉春在阿秒度量譜學方面設計建造了國際上首套阿秒團簇符合測量系統，通過阿秒團簇尺寸分辨譜，研究人員可在單分子空間尺度及阿秒時間尺度層面精確測量不同尺寸的水團簇在光電離時刻，電子與母體空穴空間離域性之間的相互作用，揭示水團簇體系結構對稱性、無序度與電子局域離域演化相互作用的阿秒超快測量。 阿秒度量譜學有望引領進一步探索阿秒光學及極端強場光物理方面的新奇現象與自然規律，實現化學反應及複雜凝聚態體系電子超快動力學精密測量與調控。“我們同時也在不斷優化改造先進的極紫外阿秒光源及超高時間分辨的泵浦探測延遲線，基於這種高分辨的探測時鐘，可以進一步探索超導、拓撲絕緣體等特殊物態體系內部的複雜電子動力學過程”，宮曉春說。 打破國外同行刻板印象 當年從中國海洋大學光資訊科學與技術專業本科畢業時，宮曉春並不清楚什麼是科研，只一門心思對超快光學感興趣。2012年保研華師大，他選擇的博士導師吳健教授剛回到國內正要搭建實驗室，宮曉春就這樣跟著導師研究電子離子符合測量，從起初單純接收知識、“撿了一堆寶”，到融會貫通，成為阿秒儀器系統的設計者。 2017年博士畢業後，宮曉春獲得留校資格，研究阿秒超快光學，但感到工作有些吃力，仍需學習新知識。2018年，他在蘇黎世聯邦理工學院物理化學系訪問學習。蘇黎世聯邦理工學院物理化學實驗室教授H. J. Wrner擅長阿秒光譜測量，宮曉春博士期間學習的是電子離子符合測量，雙方優勢互補，探索新的研究：阿秒符合測量技術。 合作的第一步是搭建實驗室，宮曉春需要開發阿秒團簇符合測量系統。這期間宮曉春只管每天泡在實驗室埋頭苦幹，“搭建實驗室既能充分發揮我以前所學的內容，又是學習和培養各項新技能的最好時機。”結果宮曉春“火力全開”，不到一年時間就設計建造出這套系統。當他看到了水團簇，測到了阿秒電子過程，實驗室裏的博士生以及工程技術人員都感到不可思議。 那年耶誕節後，當宮曉春即將離開蘇黎世聯邦理工學院時，實驗室裏的電子工程師對他說，“一開始我覺得你會跟以前在這個實驗室的大多數人一樣，沒想到你把實驗室弄好了，儀器還測量出非常漂亮的結果。”對方承諾以後只要宮曉春有需求，都會全力支持。 2019年，宮曉春回國後，這套阿秒團簇符合測量系統仍在蘇黎世聯邦理工學院的實驗室穩定運行，供國內外研究人員和新學生做實驗、測數據，開展阿秒超快光電子研究，共同推動阿秒超快光學的學科發展。 創新不能在條條框框裏跳舞 從蘇黎世回國後，宮曉春在華師大精密光譜科學與技術國家重點實驗室深入優化升級改造了阿秒團簇符合測量系統。當被問及在阿秒度量譜學研究領域取得的成績是偶然還是必然時，他回答：在研究中，一定要不斷琢磨、創新，“當你找到那條主線了之後，就知道怎麼做了。” 宮曉春讀博士時便研究電子測量，觀測原子核運動，“當時還沒有阿秒脈衝手段，並不清楚電子譜時頻特徵及其背後的物理機制，雖然知道電子是一種阿秒運動，卻沒有辦法開展即時觀測。”在阿秒光電離的研究過程中，他一直想琢磨明白電子的干涉機制，直到博士畢業前夕，他才找到突破口，“在不斷數據分析、不斷琢磨過程中，問題有了答案。”讀博士期間，知識密集度高，宮曉春學得也快，多次在《物理評論快報》發表學術論文，拿到了實驗室、學校、光學學會的獎勵資助。過去幾年少有學術論文發表時，他也沒有虛度時光，而是不斷打磨自己，補充學習實驗和理論方面的不足。 在蘇黎世做博士後，他覺得如果只是跟著別人的工作開展研究，沒有太大意義，必須有所創新，於是著手設計建造阿秒團簇符合測量系統。當回國再建時，他又想著一定要有進一步的突破，探索孤立阿秒脈衝等先進科學技術，研究更複雜艱深的科學問題。 宮曉春說，基礎研究需要的是靈活多變的思維、開闊的視野，“不能在條條框框裏跳舞，循規蹈矩出不了創新，但完全沒有邊界也不行，因為研究會走偏。” 有了靈活的思維和自信，還要有明確的科研目標和科學的品位，“當你有足夠的能力支撐去做這件事情，最終呈現出來的狀態就是非常有創造力的。”他也表示，科學不以個人意志為轉移，科研要以科學的態度對待科學問題，要有誠信。 目前，宮曉春正基於阿秒團簇符合測量系統研製原子分波干涉計，發展一種原子分波干涉的方法，分辨每個電子的成分，觀測一個原子態裏各個組份光電離過程中的時頻特性和相互關聯。他希望能有更多機會探求先進科學儀器設計新思路，實現超快物理研究的新突破，挑戰超快物理測量極限及其在阿秒超快科學領域的拓展及應用。在超短的時間尺度及超高的空間分辨尺度，展示光與物質相互作用過程中，微觀量子物理世界的非平衡動力學面貌，尋求物性測量與調控的極限。同時不斷凝練核心關鍵技術，形成規範化、模組化的科學儀器，拓展多學科交叉融合的風向。“就像楊振寧先生說的，要有自己的小確幸。什麼東西更高級，什麼東西更有意義，什麼東西在你看來更喜歡，你更希望與它站在一起，就像向日葵喜歡追著太陽，草總喜歡往天上長一樣，可能這就是品位。”