臺灣地區口腔醫療機構從1949年開始，至今已有60年的歷史。在這60年中，由於臺灣經濟的突飛猛進的發展和臺灣地區的口腔醫學教育與醫療供給系統(Medical and Dental Delivery System)的開放民營發展，有非常密切的關係。這60年來的發展，可分為四個發展期，茲分述如下：
1 牙科密醫期(1949年～1954年)
在這段期間，臺灣的居民經濟所得偏低(居民所得GDP，每年低於100美元)，民國政府於1943年9月22日在大陸公佈實施的“醫師法”並未將牙醫師列入，並且尚無密醫(無照行醫者)之法律懲罰條文，導致民營(口腔)醫療機構中充斥了許多沒有正式執照的牙科密醫。在此時期臺灣地區公營的牙醫(口腔)機構明顯不足，僅有臺大醫院及各地少數之省市立地區醫院設有牙醫部門。負責教育的牙科學校，僅有從大陸隨當局來臺的“國防醫學院”。民間的牙醫學教育正式成立於1954年臺灣大學醫學院牙醫學系，為大學本科6年制之牙醫教學課程。1954年臺灣當局命令所有非法從事(齒科診所)的鑲牙齒模技工(密醫)改名為(鑲牙技工所)，規定其執業之範圍僅限於鑲假牙，不得從事拔牙等侵襲性之口腔外科治療。當時臺灣省牙醫師公會所登記的合法牙醫師尚不足一千人，但密醫人數卻已超過一萬人以上。多數之密醫都是在日據時代跟隨開業的牙醫師學習技工工作，隨後因無法管制，在正式牙醫師不足，民眾對鑲牙補牙的供求需求日益增多時，獨立出來開業。由於有利可圖，師徒相授，參與密醫之齒模技工日益增多，常有一家數口皆掛牌從事牙醫密醫作業，成為家族事業。有些密醫從事鑲牙工作所得，甚至高過了正式牙醫經營之合法診所。這當然是因為一般民眾對口腔醫療要求的水準不高，而牙醫師的身份與地位，在劣幣驅逐良幣之情況下，社會大眾並未給予應有的尊重。
2 牙醫養成期(1955年～1976年)
在這個階段內，由於各牙醫(口腔醫學)學校相繼成立，每年從各牙醫學院畢業的牙醫師總數約在200～400人左右。至1976年止，正式登記有執照的牙醫已超過2300人。由於當局規定執業的牙醫師們必須加入各地(縣市)的牙醫師公會，各縣市地方的牙醫師公會結合各牙醫師校友會，努力拓展民營(私營)開業之空間。又由於公營機構(含各級公立醫院或地方之衛生所等醫療機構)牙科部門所需之牙科醫師名額有限。而各院校畢業的牙醫師人數又逐年增多，其中只有1/10的畢業牙醫師可以申請加入公營的牙醫醫療機構，繼續接受訓練和服務，其餘9/10的牙醫師畢業後，不是選擇留學深造，就是投入民營的牙醫診所開業，因此民營的牙醫診所數目激增。幸好在這段時期臺灣的經濟持續成長，民眾的收入日益增多(從1960年的GDP154美元增至1976年1000美元)。牙醫師開業的前途被一般社會民眾看好，從1968年起臺灣當局開始舉辦牙醫師考試。未通過者，不得執業，密醫不得參加考試。
3 牙醫民營蓬勃期(1977年到1994年)
在這18年中，正值臺灣經濟成長的高峰期(臺灣居民每年平均所得GDP從1980年2344美元升至1994年之11604美元)。臺灣民眾之收入大幅增加，社會經濟活動頻繁。一般民眾對於口腔衛生之保健與消費的標準已有所提升，對鑲牙生密醫之行為多不認同，加上實施公保(公務人員健康保險)與勞保(勞工健康保險)，密醫們已無生存的空間，故逐漸被淘汰。而且此時牙醫師私營開業之收入亦大幅增加，導致牙醫師之行業成為熱門行業。一般民眾皆鼓勵其子女投考醫學系或牙醫學系。導致醫學系及牙醫學系成為臺灣大專聯考最熱門的科系。與此同時，原在外國進修的牙醫師們，在其學成後，亦紛紛回臺，加入執業或開業的行列。這些回歸的牙醫師們大部分都是留美或留日等在先進國家地區進修牙醫專科者，以其在外國學成專業之水準，應用在民營執業之機構，普遍提升了一般開業的水準。由於牙醫學校及各公營之醫院仍處於象牙塔封閉式的用人及教育方式，導致一般民營的開業牙醫師及執業的專科牙醫師們需要自力救濟，紛紛成立各種專科牙醫學會或綜合性牙醫學會，以利開業牙醫師間學術交流與再教育。而在此時期內，各地區牙醫師公會組織架構亦趨完整，人才濟濟，負起牙醫界對民眾宣導口腔衛生教育工作責任，並積極向當局爭取醫療之權利，為牙醫醫療機構謀求更多的醫療資源及社會福利。在此段時期值得一提之事為1977年臺灣經營之神王永慶(臺塑董事長)為了紀念其逝世之父親王長庚，特別斥資60億台幣，成立了全臺灣規模最大的民營財團法人長庚紀念醫院，在臺北門診成立牙科部，這是規模最大的民營醫院及牙科門診部。由於其設備先進，廣納優秀人才，管理嚴謹，經營得法，在臺灣大型的醫療機構中，創造了最高的醫療業績。長庚醫院在醫療界之服務水準甚獲好評，亦獲得民眾最佳之服務口碑，在本地的醫界引起了相當大的震驚與反省。長庚醫院各醫療部門經營的模式，打破了以往大家對大型教學醫院的經營容易賠錢的刻板印象。本人在1984年起擔任長庚醫院牙科部主任。以當時牙科部經營之經驗為例，每個月看診之業績平均在1000萬台幣左右。當時之規模為80張牙科治療臺，主治醫師不足10人，住院醫師約25人，牙科助理約30人，牙科部全年收入為1.2億元，扣除牙科固定及變動成本，醫院從牙科所得賺取之利潤至少有20%(全年純利潤大約為2400萬元台幣)。換言之，如果牙科總投資額為2400萬元台幣，等於長庚醫院牙科部每年能為醫院賺取一個資本額。增加工作效率，加強再教育訓練和臨床服務態度及減少不必要之浪費就是牙科部門管理最重要的原則。由於在長庚醫院工作的醫師們除了要注意業績成長外，尚要負責教學與研究，因此工作量會比在公營醫療機構大，但所得(收入)亦比一般公營醫師多。所以在長庚醫院工作的醫師待遇(薪水)常成為其他公私營醫院醫師追求的標準。而長庚醫院各部門之管理模式，亦成為其他醫院學習之對象。在此時期值得一提的另一件事為大陸自1972年尼克森訪華後，正式開始了鄧小平提倡的改革開放的風潮，開始實施社會主義市場經濟開放政策，讓一部分的人先富起來，然後隨著經濟的開展，引進更多的外資(包含台資)，使大陸所有的人都能在21世紀中達到奔小康的目標。在此時期兩岸牙醫界亦發展積極的學術交流活動。1993年本人擔任臺北市牙醫師公會常務理事兼國際事務委員會主任委員期間，率團訪問中國牙醫學及口腔醫學之發源地四川成都華西醫科大學口腔醫學院，成功地促成兩岸牙醫師們學術交流的目的，也奠定了未來臺灣牙醫師們在華西口腔學院求學進修和繼續交流訪問的基礎。
4 牙醫全民健保期(1995至今)
在此時期，臺灣執政當局推動“全民健康保險”政策。在此政策下，醫療界內的中醫、西醫和牙醫醫療機構，不論公營或民營，都必須要與健保局簽約，才能成為健保政策下的特約醫院或診所，分享健保預算的資源。而全民健康保險是屬於強制性的社會保險，其以全民納保、風險分擔的方式，提供全民平等的就醫權利。截止至1995年起，總投保人數約2300萬人，每年投保之總金額已逾4000億元台幣，以後逐年以不超過8%之比例增加保費之總額，保險之收入從1996年之2229億元增加至2004年3369億元，但保險成本之支出從1996年之2229億元增加至2004年3378億元，因此保費之成本逐年增加，截至2000年後，已入不敷出，面臨破產之危機。由於施政當局為爭取政治選票，遲遲不敢提高民眾所需繳納之保費，所以只有犧牲對醫界的給付。而醫界(包括中、西醫及牙醫)成為健保政策下政治之犧牲品。在4000億台幣中，牙醫之給付不到1/10(約400億元左右)。以全臺灣約有一萬名牙醫師來分配，每位牙醫師在每年執業(開業)中，可向健保局申請到240萬元台幣(約人民幣58萬元)。扣除每個月平均50%之開銷，每位牙醫師在臺灣地區開業，最低收入為10萬元台幣(相當於2萬元人民幣)。當然這部分的收入不包括病人自費部分(如假牙、正畸、植牙等收費)。通常自費與健保費用之比例為1∶1至3∶1。所以整體而言，牙醫師在臺灣自行開業每月之所得約為20萬至30萬台幣，是一般民眾的3至5倍，所以牙醫仍屬高所得之行業。然而一般的民營開業牙醫師都須超時超量工作(民營醫療之工作量與時數為公營者兩倍以上)，才能獲得上述之收入。
5 現行牙醫師之執業狀況
臺灣現有牙醫師約11248人左右，其中90%(約10000人)在私人診所執業。牙醫師畢業後參加了牙醫師證照特考，取得牙醫師高考及格證書後須再加入醫院受訓執業2年，然後才能獨立開業，每位牙醫師只能負責一家診所開業。僅有10%(約1200人)在公營或民營之綜合醫院執業。以臺灣地區2300萬人口統計，每位牙醫師服務的人數為2000人，此數目略高於發達國家(如美國、日本、加拿大、澳大利亞)之比例。但臺灣都會區的牙醫師人數較多，以臺北市為例，臺北市只有250萬居民，但有2256位牙醫師在臺北執業。其中有1200位牙醫自行開業，平均每位牙醫師服務的人數為1108人。換言之，在臺北市每條街上都有一個或數個牙醫診所在掛牌開業。一般牙醫(General dentist)診所開業競爭非常激烈，工作的時間也是較長。為迎合民眾或學生上班或上學的時間，牙醫師的門診工作通常是從上午9時看診至下午9時，長達12小時。絕大多數的診所都是一人執業(Solo practice)，雇用牙科助理1～3位協助。目前牙科助理大部分都是高中、高職畢業的女性或護士專科學校畢業的護士，經過3～6個月的在職訓練。助理中一人擔任接待(Receptionist)，一位擔任牙科護理(chair-side Assistant)，另一位擔任實驗室技工(Lab Technician)。當然亦有身兼三職之牙科助理。診所之設備齊全者至少包括水準式治療臺椅(臺椅數並無限制但通常一位牙醫師同時使用2至3臺)，牙根X線機(Periapical X-ray machine)，或全口鏡X線機(Panogram X-ray machine)、測顱X線機(cephalometric X-ray machine)、消毒設備高壓消毒鍋(Autoclave, Ultrasonic tank等)，洗牙設備(超音波洗牙機、Ultrasonic Scaler等)，以及牙科各專科所使用之器械等材料。診所之面積約50坪(相當於160平方米)，分隔為患者休息室、診療區、消毒室、技工室、X線室、醫師辦公室、工作人員儲藏或休息室，及衛生間等。如果空間足夠可以加入庫存材料室，會議室(或圖書室)，特診室及遊樂室等。
如上所述，臺灣約有10%(約1200人)的牙醫師在公營或私營綜合醫院執業。根據臺灣醫療法規規定，醫療機構設有病房收治病人者為醫院，僅應門診者為診所。牙科(口腔科)之醫療系以門診為主，除口腔外科外，皆無設置病房之必要，而臺灣醫療機構綜合醫院設置之標準，必須包括內、外、婦、兒、麻醉、放射六大科以上，每科皆須有專科醫師，而且病床須設100床以上。牙科並非綜合醫院設置科別之充分或必要的條件。因此臺灣迄今尚無綜合性牙醫醫院或口腔醫院存在。一般設有牙科之綜合醫院(公營或私營)，其規模可大可小。有的聊備一格，有的大張旗鼓。根據臺灣衛生行政部門之評審，依其整體醫療設備之規模，床數之多寡，專科科別數及所配屬之醫護人員之資歷及人數，可分為醫學中心、區域醫院和地區醫院三大類。有些綜合醫院牙科之規模與設施比一般大型的牙科診所還小，有些則十分龐大。大體而言，凡屬牙醫學院之教學醫院(如臺灣大學、臺北醫學大學、高雄醫學大學、中山醫學大學、陽明醫學大學等)，或財團法人醫院(如長庚紀念醫院、國泰醫院、馬偕醫院、秀傳醫院等)。其牙科部門的編制都很龐大，在醫院行政管理之體系中，已超越科之規模，而成立部或區部。其所設置之治療椅臺都在百部上下之規模。病房(口腔外科)則依附於醫療體系之外科部門中。每一牙科之專科或次專科(牙體複形科、口腔外科，根管治療科，齒顎矯正科、兒童牙科、補綴科、人工植牙科、口腔診斷科、顳顎關節科、美容牙科等)皆設有主治醫師一人或數人。多數規模大的醫學中心的牙科部都兼具牙醫師臨床教學醫院的功能，定期接受教育行政部門及衛生行政部門委託的評鑒單位之評鑒。評鑒之好壞，影響到該醫院之實際級別認證及社會之風評和健康保險醫療之權利與義務。具有臨床教學功能之牙科部可依醫療法和評鑒教學醫院之規定，招收牙醫學院或學系牙科畢業生作為四年或五年之住院醫師訓練(Resident training course)。通常住院醫師的第一及第二年為一般牙科或家庭牙醫科之訓練。第三至第四或第五年為專科醫師訓練。第四年或第五年後，表現優秀者可選任為牙科部門之總醫師。擔任總醫師一年或數年，就有機會經過考核，升任為該專科部門之主治醫師(Visiting staff 簡稱V.S.)。成為主治醫師後，才能在醫院享受獨立看診(掛牌)和主持監督住院醫師看診之權利。主治醫師並無年資限制，只有資深或資淺之差別。其中資深者或醫術及行政能力較強者，可被醫院聘為該專科之主任或副主任之職。更得眾望者，可被聘任為牙科部之部主任。有些醫學大學牙醫學院附屬醫院牙科部規定，具有牙醫學院講師級教學資歷之牙醫師，得兼任牙科主治醫師級之職位。具副教授級以上之資歷方能擔任牙科(專科)主任級之職，具教授級以上資歷者方能擔任部主任之職位。
近年來，由於牙科診所林立，經營競爭劇烈，年輕的牙醫師欲投入開業之行列，開始講究診所之設計與裝潢以及行銷管理等方法。有些診所請專業的室內設計師，做了許多精心的裝潢與別出心裁的裝飾，使患者進入診所後，有如置身於五星級的大飯店。有些新開業的牙醫師們組織所謂的策略聯盟，在不同區域開了許多連鎖診所，以節省器材，廣招病患，共用資源為號召。原則上在臺灣申請開業新設立診所，一個牙醫師只能開一家，為了節省開業投資，有些牙醫師合夥同開一家，形成所謂的群體執業(Group practice)。亦有一些專科不同的牙醫師們，以群體執業的方式，互相支持自己所學不足。在專科牙科方面，以齒列矯正科的醫師最多，但人數也只有430位而已。臺灣有2300萬人口，每種牙科之專科如口腔外科、牙周病、牙髓病、人工植牙學等專科，皆需負荷相當大的病人數目。所以只要是做專科方面的牙科工作，病患的來源及收入都偏高。由於近來民眾對於人工植牙及美容和美齒方面的要求也越來越多，在這方面的消費也越來越多了。假牙製作、植牙和美容牙科方面的收費都屬於自費(沒有健保，需要自行另外付費)，所以彌補了牙醫師在健保方面的收入損失，從事植牙和美容牙科的牙醫師成為人人稱羨的行業。但由於病患的要求標準也高，所以衍生了不少醫療糾紛的問題。這些醫療糾紛的案件，如果沒有適當的處理，最後都會訴諸法院，醫師們最後常被要求賠償，花錢消災。近年來保險公司開始承攬醫療糾紛保險業務，目前的保費為每位牙醫師一年保費台幣1.2萬元(約每月1000元台幣)，如有糾紛最高賠償高達新台幣100萬元。另外值得注意的是，在臺灣開業的醫師或牙醫師，不能透過媒體刊登任何形式的廣告，否則罰則很重。連續明知故犯，可罰200萬元以上，所有開業或執業的牙醫師都需要加入當地的牙醫公會。臺灣有14縣3市，另外有臺北、新北、高雄、臺中、臺南五大院轄市。每個牙醫師都須繳費給當地的公會，公會就會利用這些錢成立許多工作委員會和基金，為牙醫師創造醫療資源和謀求福利。牙醫師在業餘亦可自由參加各種學會的學術繼續教育演講活動，但需要另繳費用，學會可以頒發繼續教育學分證明，每個牙醫師每年需滿修24個學分的學術再教育訓練課程，否則會被吊銷開業之執照。學會亦設專科醫師甄審委員會，各學會有不同的標準，常參考美、日、加等先進國家的各科專科學會甄審的制度，現被臺灣當局正式承認的僅有口腔外科、口腔病理科和齒顎矯正科，其他如牙髓病科、牙周病科、補綴科、贗複科、兒童牙科、人工植牙科等尚未被當局正式認可成立，主要原因是一般的牙醫師(General dentists)反對，怕專科醫師醫療的範圍會壟斷到一般牙醫師可以醫療的範圍。最近有人提議一般牙醫師可以加入家庭牙醫師專科學會，如此，全體牙醫師都可以享有專科醫師之殊榮和名望。此種提議之立意甚佳，但難免有虛設名號浮濫之嫌。所以在臺灣專科醫師制度之推行，還有一段很長的路要走。