在我國不斷擴大高等教育規模，向高等教育大眾化邁進的過程中，民辦（私立）高等學校的發展問題愈來愈引起人們的廣泛關注。一方面，發展高等教育需要注入民間財力，調動民間的積極性；另一方面，在民辦高等教育的發展過程中需要解決好民辦高等學校的管理、品質、產權等一系列問題。而研究外國私立高等教育發展的經驗與教訓可以為我們提供一些有益的啟示。在有著多樣化高等教育體制的諸多發達國家中，日本是私立高等教育比重最大的國家之一。據統計，1999年日本私立大學（包括本科大學、短期大學與高等專門學校）的學校數與在校學生數分別達到了日本大學與在校生總數的75．9％和75．0％。人們一般認為，日本主要是依靠私立大學實現高等教育的規模擴張與大眾化的。因此，研究日本私立大學的發展特點具有某種典型意義，本文試就此作些初步的探討。
一、立法--私立大學管理的基本方式依照法律法規發展高等教育、實施大學管理是日本高等教育制度的基本特徵之一，這在私立大學管理上體現得尤為明顯。早在1899年，日本政府就頒佈了《私立學校令》，對私立學校的設置、辦學、管理等作出了明確的規定。二戰之後，日本政府制定了新的《私立學校法》（1949年）。《私立學校法》成為戰後包括私立大學在內的日本私立學校辦學、發展的基本法律根據。
《私立學校法》規定了尊重私立學校的自主性、實現私立學校的公共性和政府資助私立學校這三條私立學校發展的基本原則。《私立學校法》的第一章第一條即為："本法律考慮到私立學校的特性，以尊重私立學校的自主性、提高私立學校的公共性、使私立學校得以健康發展為目的。"尊重私立學校的自主性在法律上的具體體現就是對政府教育行政部門監督、管理私立學校的許可權作出明確的限定。《私立學校法》第二章關於私立學校的教育行政條文中將政府教育行政部門對私立學校的主要監督、管理權限定在私立學校的設立與廢止這一點上，而且規定文部大臣在批准新設私立大學和下達關閉私立大學的命令時必須事先聽取諮詢機構大學設置·學校法人審議會的意見。承認私立學校的公共性並確保其得以實現是關係到私立學校的性質與發展的另一個重要問題。私立學校具有公共性之根據從理論上講是私立學校也屬國民教育體系的組成部分，與公立學校同樣擔負著為全體國民提供教育服務的任務。由於私立學校的個人（這裏的個人應包括單個人和若干"個人"的組合）所有性質與公共性之間存在著現實的矛盾，因此法律必須對私立學校公共性之實現作出相應的規定。例如，為了保證私立學校辦學的民主性，《私立學校法》對私立學校的管理機構作了許多具體而明確的規定。私立學校的管理機構包括理事會、評議員會與監察員，理事會成員為5人以上，監察員為2人以上，所有理事會成員與監察員之間不得具有包括配偶在內的親屬關係。此外，私立學校必須設立人數為理事會2倍以上的評議員會。《私立學校法》還規定了理事、監察員與評議員的產生方法。以實現私立學校的公共性為前提，政府應該對私立學校的發展給予必要的支持與資助，這是《私立學校法》的又一基本精神。《私立學校法》第五十九條規定："國家和地方政府在認為有必要振興教育之時，可根據其他相關法律規定，對學校法人（私立）實施學校教育給予必要的補助。"除了上述三條私立學校發展的基本原則之外，《私立學校法》用較多的篇幅規定了學校法人的設立、管理、解散等問題。根據《學校教育法》的規定，日本的學校依據設置者的不同分為國立、公立、私立三類，國立學校的設置者為中央政府，公立學校的設置者為地方政府，私立學校的設置者為學校法人。《私立學校法》規定，申請成立學校法人，首先，必須具有一定數量的資金（該資金是成立學校法人者無償捐贈專門用來設置私立學校的）；其次，必須根據文部省規定的手續，將成立人的目的、學校法人的名稱、準備設置的私立學校的名稱，有關理事會、評議員會、資產財務、解散等規則一併上報文部省。文部省在聽取私立學校審議會或大學設置·學校法人審議會的審議結果之基礎上，作出是否准予成立的決定。
《私立學校法》公佈之後，日本政府又相繼制定了《關於給予私立大學研究設置國家補助的法律》（1957年）、《日本私學振興財團法》（1970年）、《私立學校振興助成法》（1975年）等有關私立學校的法律，文部省也為執行《私立學校法》於1950年下發了《私立學校法施行令》和《私立學校法施行規則》。這些法律、法令構成了戰後日本私立學校教育法規體系，政府依靠立法這一方式，有效地監督與指導私立大學的辦學、發展。
二、資助--政府支持私立大學發展的重要措施毋庸贅述，經費來源管道的不同是私立大學與國、公立大學的主要區別之一。在日本，國、公立大學經費的主要部分來自於中央或地方政府的財政撥款，私立大學的經費則主要依賴於學費等學生交納的費用。這種經費來源構成的差別造成國、公立大學與私立大學在辦學條件上的差距，經費不足成為長期困攏私立大學提高辦學水準與教育品質的主要問題。例如，從學生人均經費水準來看，1970年私立本科大學為26．43萬日元，短期大學為21．11萬日元；公立本科大學為88.58萬日元，短期大學為37．75萬日元；國立本科大學為86.41萬日元。辦學條件上的差距還體現在校舍面積、圖書設備、師資力量等方面。改善私立大學的辦學條件當然不能依靠高收費（學費標準的提高要受多種因素的制約），政府應該從經費上支持私立大學的發展，這是日本私立大學界的一致要求。
從私立高等教育具有公共性的觀點出發，為了解決私立大學的經費不足，提高私立大學的辦學水準與教育品質，日本政府自70年代開始著手解決資助私立大學的問題。首先制定了《日本私學振興財團法》和《孤立學校振興助成法》。《私立學校振興助成法》第一條"目的"的規定為："鑒於私立學校在學校教育中所發揮的重要作用，根據國家及地方政府支持私立學校的有關規定，為維持與提高私立學校的教育條件、減輕私立學校學生的經濟負擔並加強私立學校辦學的健全性、使私立學校得以健康發展而制定本法律。"《私立學校振興助成法》還專條規定政府可以撥款補助私立大學的辦學經常費用，補助金額不超過辦學經常費用的二分之一。政府將私立大學的補助經費先按計畫撥給日本私學振興財團，各私立大學再向財團申請撥款。
日本政府給予私立大學經常費用的補助正式開始於1970年，30年來這一補助金的年增長率與補助金占私立大學經常費用總額的比例如表1所示。日本政府對於私立大學辦學經常費用的補助在70年代增長較快，1980年時達到最高點，當年補助金占私立大學經常費用總額的29．5％。進入90年代之後，由於受經濟不景氣等因素影響，補助金的年增長率較低，但補助金占私立大學年經常費用總額的比例仍然維持在10％以上，1997年為2950．5億日元。
除了撥付補助金這種對私立大學的直接經費資助之外，政府還以免稅、減稅措施對私立大學實施間接經費支持。
日本政府對私立大學在經費上的資助與支持緩解了私立大學的經費不足狀況，在一定程度上改善了私立大學的辦學條件，維持並促進了私立大學的發展。自70年代以來，日本私立大學的學校數與在校學生數始終占學校與學生總數的70％以上。
三、文科為主--私立大學的學科發展特點在日本私立大學的學科結構上，以文科為主是一顯著特徵，這可以從學校構成與學生構成兩個方面加以說明。
以1979年的大學構成為例。該年日本的本科大學有443所，其中國立92所，公立33所，私立318所。在私立大學中，綜合大學28所；複合大學49所，其中人文科學＋社會科學類的複合大學26所，人文科學半自然科學類或社會科學＋自然科學類的複合大學23所；單科大學241所，其中自然科學類大學54所，人文科學或社會科學類大學162所，醫學類大學25所。從這些數字不難算出，含有人文科學或社會科學類學科的私立大學占總數的75．5％，含有自然科學類學科的私立大學只占總數的40．1％。此外，半數以上（185所）的私立大學為純文科大學（只設有人文科學或社會科學類學科）。雖然經過20年的發展，日本的私立大學在數量上有較大的增長（1999年為457所），但是由於大多數新設私立大學為單科性的文科大學，因此在學科構成上，文科大學比重大的狀況依然如舊。
文科為主的特點在私立大學學生的學科構成上體現得更為突出。表2反映了1999年日本本科大學與短期大學學生的學科構成狀況。就本科大學學生的學科構成而言，國立大學學生中人文科學與社會科學類占24％，自然科學類（包括理學、工學、農學、保健醫學）占54％，其中尤以工學類31．1％的比例較為突出；私立大學學生中人文科學與社會科學類占67％，自然科學類占25．4％，國立大學與私立大學學生的學科構成比例在文科與理科這兩大類上恰好相反。在短期大學學生的學科構成上，90％以上的國立短期大學學生的學科是保健，私立短期大學中學習人文科學、社會科學與家政的學生比例之和則超過了60％。1999年日本全國人文科學與社會科學類的138．6萬在校本科大學生中，私立大學學生122．5萬，占88；4％；人文科學與社會科學類的13．3萬短期大學學生中，私立短期大學學生12．5萬，占94％。
由於私立大學學生占大學生總數的比例較高（1999年的比例為本科77％，短期大學91．9％），因此私立大學學生的學科構成就在很大程度上決定了日本大學學生的總體結構。如表2所示，日本本科大學生中人文科學與社會學科類占56．6％，自然科學類占31.1％。短期大學學生的學科構成也基本上與私立短期大學學生的學科構成相同。
文科為主這一日本私立大學的特點之形成原因可以從日本社會的就業制度及就業結構與大學辦學這兩個方面去探討分析。在就業制度及就業結構方面，日本存在著一個吸收、消化文科類學生的龐大的市場。這個市場不僅包括國家和地方各級政府，而且還包括了幾乎所有企事業單位，使得文科類學生具有廣泛的就業適應性。
從大學辦學的角度來看，文科與理科相比具有費用少、易轉換等特點。一所文科大學所需的開辦費、運營費等要遠少於一所理科大學，由於文科辦學條件的相對簡單，因此易於適應社會變化調整學科、開設新的學科方向。可以認為，文科辦學的這些特點是形成日本私立大學文科為多的主要內部原因。正是由於以文科為主，日本私立大學才有如此規模的發展，並成為日本高等教育在數量上實現大眾化，繼而由大眾化邁向普及化的主導力量。
四、幾點啟示我國的近代私立高等教育雖然與日本近代私立高等教育幾乎產生於同一時代，但是50年代初的"院系調整"之後，私立大學的公立化中斷了私立高等教育的歷史發展。80年代以來，隨著改革開放政策在高等教育領域的貫徹落實以及高等教育體制改革的不斷深入，私立（民辦）大學重新出現在中國高等教育的舞臺上，並正在數量上與品質上逐步發展與提高。儘管目前私立大學在我國高等教育事業中所占比例還很低，但是隨著我國高等教育整體規模的不斷擴大，私立大學的進一步發展，其所占比例的逐步提高是可以預見的。因此，如何解決私立大學發展中出現的問題，使私立高等教育得以健康發展是我國近期教育政策制定中的一個重要課題。在這一方面，我們或許可以從日本私立大學的發展特點中找到一些有益的啟示。
第一，儘快制定私立學校法，完善有關私立教育的法規體系是確保私立高等教育得以正常發展之基礎。只有制定了私立學校法，政府教育行政部門才能依法審批新設私立大學，依法監督、管理私立大學；私立大學也才能依法辦學、依法治校。在有關私立高等教育的法律法規建設中，尤其要解決私立大學辦學的民主化和私立大學資金運營、管理及產權等問題，應該在法律上對私立大學的內部管理體制作出有利於實現辦學民主化的規定。同樣，法律還應規定私立大學的教育事業收入（如學費等）必須完全用於辦學與提高教育品質。
第二，在確立私立高等教育也是國家高等教育體系的一個組成部分、私立高等教育具有公共性之觀念的基礎上，政府應該採取多種措施支持私立大學的發展。應該看到，完全依賴學費收入來提高私立大學的辦學水準是比較困難的，因此，私立大學的發展必須廣開財源，日本私立大學的經費中雖然大部分來源於學費等學生交納的費用，但其他來源也佔有一定的比重。例如，1990年日本全國私立大學的經費收入中，學費等學生交納的費用比例為69．5％，捐款5．5％，資產運用及其它收入13％，政府補助金12％。在當前我國政府支出的教育經費缺口較大的情況下，要求政府立刻為私立大學提供補助金是不太現實的。但是政府可以通過採取其他措施來支持私立大學的發展。這其中最主要的應是對私立大學的教育事業和其他經營活動的收入實施免稅或減稅。這些免稅或減稅措施應以立法形式規定下來。同時，還應制定對私立大學的財務活動實施監督的有關規律規定，以確保免稅減稅所產生的收益用於發展教育事業。
第三，在學科發展上，私立大學可否考慮在適應社會需要的前提下，採取先文後理的發展戰略。文科所需經費少，易於創辦，而且在適應社會變化方面具有較強的靈活性與應變性。特別是在文科應用性人才的培養方面，私立大學應該有所作為。