我於1974年底中學畢業，畢業後通過筆試，成了母校安徽涇縣中學一名代課教師，我原以為會讓我去教數學，結果被分配體育教研室，當了一年的體育老師，代初二年級幾個班的體育課。那時沒有一點點師資方面的培訓經歷，硬是逼鴨子上架，匆忙上了講臺，現在想起來還惶恐不安，當時肯定有點誤人子弟了。好在自己喜歡運動和打球，就帶學生打球玩吧，如學生不聽的話就頂著烈日進行佇列訓練。下雨天的體育課就比較麻煩了，自己把道聽途說的一些體育新聞或體育常識（這方面書少的可憐）介紹給學生。記得一次僅憑想像向學生描述運動員創造100米10秒世界記錄過程,還添油加醋、繪聲繪色，儘量消磨時間。還好學生豎起耳朵聽，似乎還挺感興趣呢。我帶過校籃球隊去蔡村參加過全縣初中生比賽，還帶領過學校田徑隊參加在宣城縣舉行的地區中學生田徑比賽。記得比賽中一名女生跳高時總是失誤，我去鼓勵她，告訴她技術要領，結果她越過了1米65的高度，獲得第三名。    
1976年初我下放到了丁橋公社灣灘大隊灣灘小隊，當了一名知青。原來我是家裏身邊留一個子女，屬於照顧對象，可以不下放的。可我還很想讀書，只有下放才有通過推薦或其方式上大學中專什麼的可能性，父母也很支持我的想法，於是我來到姐姐哥哥曾經下放過的丁橋公社插隊落戶，住在生產隊保管員家一間空房裏。就在這房子以前曾有一名上海知青不知道何故上吊自殺了，這家人希望用年輕人陽氣壓壓大屋裏的陰氣。可我當時是深受唯物主義的影響，天不怕地不怕的，我一人就獨住這間屋裏。在1976年裏，我下田插過秧、割過稻。一次割稻時中暑暈倒了，好在農民很有經驗把我抬到樹陰下，解開衣服，慢慢蘇醒，喝點水就好了。後來生產隊照顧我，讓我在生產隊糧庫曬稻，幫助保管員稱稻入庫。空閒我就躲在牛房裏看書，躲烈日，與隊裏的耕牛為伴。冬天封山育林期間，我還拿過民兵的槍在山口處看山，阻止他人入山砍柴。我時常一個人獨坐在運河的堤壩上，眺望著遠處的青山，俯視著近處的綠水，特別是夕陽西下時，處處炊煙嫋繞，放牛娃牽著耕牛緩緩地歸村，古老青弋江像一條金帶波光粼粼，一切蒙上一層夢幻般的色彩，給人以美的啟迪。雖然半個世紀過去了，那幅圖像依舊十分清晰地印在腦海裏。 大年初一生產隊高音喇叭響起催大家出工，修運河，“旱改水”（把荒地改成水田）。我還在大隊磚窖廠當過保管員，負責攔車給磚窖廠運磚。冬天裏還和回鄉青年一起組織過宣傳隊。1976年10月四人幫被打倒時，我和其他回鄉青年曾在大部前粘貼批判四人幫的大字報。我們宣傳隊搞過一次演出，我和另三名回鄉青年上演一出諷刺四人幫的活報劇，我扮演狗頭軍師張春橋。1976年9月9日毛主席去逝了，一位成份不好農民（大概是富農）從縣城回來，聽這首消息，逢人便說“告訴你一個好消息，某某去逝了”。當天深夜民兵隊長把全大隊的人召集在大隊祠堂裏，公社武裝部長帶幾個荷槍實彈民兵，押著這農民，開了簡單的批判大會，連夜就押走了。不久，全國舉行了毛主席的追悼會，哀樂在祖國大地處處回蕩，哭聲一片。大隊的全體男女老幼在大隊部前面靜默哀悼。大隊部牆上貼橫幅“偉大領袖毛澤東主席永垂不朽！”還是我寫的呢。自己在房間裏自發地搞了一個小小祭祀臺，可見毛主席在大家心裏的位置。    
1977年春天的一天，公社管文教工作的曹幹事和丁橋公社中學的鄔老師來到大隊窖廠找我，說希望調我去公社中學教書，這樣我又開始了代課教師的生涯，具體代初二班的數學課，還兼任一個班主任，和學校唯一高一班的體育課。當年夏天裏的一天，學校的喇叭裏廣播了黨中央恢復高考的決定。當時廣播報紙也大力宣揚陳景潤、楊樂和張廣厚等人科學攻關的事蹟。特別是作家徐遲的報告文學“哥特巴赫猜想”，大大激發廣大青年考大學深造攀登科學高峰的願望。可傳說下鄉知青必須在農村勞動生活三年以上才有資格參加高考，直到高考前一兩個月才知道這個規定最後被取消了。經過與學校丁校長多次交涉，我們幾位代課教師最後獲得了高考報名資格。 安徽省1977年高考是於12月11日至12日進行的，共考4門課：數學，語文，政治和理化。涇縣的考場設在城關二小，憑有照片准考證，在提前十分鐘的預備鈴響後入考場。記得數學題目的難度不是很大，只有一道幾何題被卡住了。自己在鈴聲響起一兩分鐘前想起瞭解法，可惜沒時間寫到考卷了（後來我找到本題5-6種不同證法，包括幾何證法，複數證法等）。當時我們考場監考是涇縣中學語文老師胡文波先生。鈴聲一響，胡老師毫不留情地把大家手裏考卷全都收走了。語文作文題是寫讀葉劍英元帥的詩“科學有險阻，苦戰能過關”的讀後感；政治考試的第一大題第一小題是有要求默寫出毛主席語錄“三大記律，八項注意”。記得我想不起來了，這時桌前面的考生，輕輕唱起來“第一一切行聽指揮…”他（她）唱一句，我寫一句，撿了個便宜（撿便宜的可能不止我一人）。理化考題可能是中科大老師出的，有一題是考原子核裂變方面知識。記得我在該題後寫到“該題出了考試大綱範圍，我們根本沒有學過。” 1977年全國參加高考人數達570萬，最後錄取了27萬，錄取率5％，1978年參加高考610，錄取40.2，錄取率7％（比較2019年1031萬，錄取810萬，錄取71％）考試後的一兩個月我從縣教育局獲得被合工大力學專業錄取的消息（不知道考分，後來入學合工大後才知道具體考分，可惜沒有記錄下來）。那年丁橋公社中學有5名代課教師參加了高考：張小平和我填了同樣自願，結果他被錄取安徽師範大學生物專業（第一自願是合工大力學專業，第二自願皖南醫學院，第三自願是安徽師範大學數學專業），楊亞江考取了南京氣象學院（張和楊是本公社回鄉青年），蕪湖知青吳七一第一年沒考取，據說苦戰第三次後考取了文科，前兩次數學成績太低拖了後腿。參加高考還有一位年輕的丁老師（也本公社回鄉青年）和年齡近三十的教數學的王老師和教物理的民辦教師郝老師（據說後調縣中學任教了，其丈夫是相鄰公社黨委書記，常到學校看妻子，帶來很多好吃東西）。涇縣汽車隊也有好幾位考生，好像當年考上的除我還有三人，有一對是我們小時候的玩伴雙胞胎大小雙子。涇縣高二(4)班當年考上大學大概有三人：盛滌倫和我取錄了合工大（盛錄取化工專業，盛來自涇縣汀溪公社的世家，兄弟三人都先後考上大學，都學有所成），趙勇考進了長春地質學院，後來考上大學還有吳建民和洪曉鳴等同學吧。 錄取後我們與班主任汪民嶽老師特去縣照相館拍一張照片，上面有題詞“老師和學生，七八春節上大學留念”。汪民嶽老師從初三就起擔任我們班主任，並教我們數學。他熱愛教育教業，曾在數學教學方面的雜誌上發表多篇論文，他的數學課上很好。記得高二時候還給我們上過微積分，在南京河校讀書的姐姐幫我買了一本重慶大學編的高等數學課本，不知哪位同學發現我書包裏這本書，在教室裏把它拿出來高高舉起，這全班唯一一本微積分教材，引起不小的轟動。林淑貞老師和汪興民老師也都教我們數學課，這三位都是優秀的數學教師，他們使我使愛上了數學。記得高考填寫時，我突然把數學改填成了力學。後來汪老師知道，大聲說“啊！你怎麼改成力學了？”當時的情形還很清晰，後來我一直後悔改錯了，並希望有機會與汪老師聊聊數學，可他已走了！（汪民嶽，男，1938-2022安徽績溪人，曾任涇縣政協副主席）。    
知道錄取消息後父親開車去上海杭州蕭山一帶，順便帶我出去散散心。乘的是那種有油布蓬貨車，我坐在車廂裏的貨物上，那是我第一次遠行。記得在杭州六和塔下麵小飯店裏，父親點了一條他最喜歡吃的清蒸黃魚。    
1978年2月我從涇縣乘汽車隊的客車到了蕪湖，在姐夫（應該算是男友吧，當時他們尚未結婚）的江東船廠單身職工宿舍的裏住了一晚，房間正好有一本魯賓遜漂流記，我連夜讀完這本有趣的小說。第二天在未來姐夫的伴隨下渡過長江，在二壩上了去合肥的火車，印象中這是我第一次乘火車呢。我們托運兩件行李，一只很大褐色樟木箱，是自家買的木頭請木匠打的那種，裝著被褥和衣服，後來衣服越來越少，裏面有一半裝著自己的書和作業本，後來它還隨我到四川和峨眉，直到成家為止。還有一只棕黃色的小皮箱，有黃銅的鈕扣，這大概爸媽結婚時在屯溪添制的東西了，當時也是他們在舊物市場買的。 入學那幾天學校有大卡車接新生，要求1978年3月1-3月3到學校教務科報告。入學通知書（同學董加林保存一份）上主要內容有：   轉黨組織關係（由縣團級轉省委組織部）；戶口，糧油關係轉移證（自帶一個月以上糧油票）；交書籍和講義費5元（多退少補）;生活困難者可申請報銷來校路費（不包住宿和伙食費）：實行人民助學金制度。 剛到合肥我們去看望了鐘伯伯一家，他與我爸爸年輕時就是好朋友，多年來一直保持聯繫，後來還成了親家（他的大女兒是我的嫂子）。  我們入學時離文革結束不久，記得大一時候好幾次上街遊行，還省體育場集會過，但具體為什麼事現在沒有一點印象了。只記得那時學生會主席與各班長聯繫，通知一下班上大部分同學都會參加。大二以後遊行我還記的，一次是一位女生參加學校組織長跑休克了，送到醫院搶救時醫生竟然找不到注射針頭，結果一個年輕鮮活的生命就沒有了，學生全群激憤一起湧向街頭，引發那次遊行還有一事：在食堂打飯的學生不小心把食堂師傅放在身邊的開水瓶打翻碰碎，結果香油流一地，原來這師傅在食堂偷油帶回家。記得學生把校領導圍在主樓背後臺階上，高呼“打倒腐敗”，學生們然後走出校門來到長江路的省委大樓前，要主要領導出來對話，最後好像沒有出來。另外一次我下課回來，發現一群學生正圍著幾個長者，原來省委書記萬裏和幾個隨從或校領導不知何事來到學生宿舍調研，被學生認出，大家把他們團團圍住，派代表提出學生們的訴求，大概有懲治腐敗，改善食堂伙食等吧。另外一次全校集體上街遊行氣氛則不同了，中國足球在亞洲預選賽中獲勝，全校歡聲雷動，全體學生不約而同在操場集合，走出校門，把深夜的合肥街鬧翻了。同學相互握手，表示祝賀，氣氛罕見熱烈，青春熱情揚溢，令人終身難忘。     
那時候學校實行助學金制度，根據家庭的人均收入多少，分為一、二和三等。一等大概每月發給18元，我們有五人口，平均收入20元，我還有三等助學金呢，每月5元（後來好像被取消了，記不清楚）。因哥哥當兵了，姐姐已工作，爸媽每月給我30元生活費，因此整個四年沒經濟上的困難。當時學費是免，住宿是免的，7人一個房間，4張分上下鋪的床，我一直睡上鋪，整整四年沒有換過房間和鋪位，我們班班長韓承雙也一直住我下麵。我們房間住著兩個專業的學生，另外五人是工程畫班。韓承雙來自安慶，王光榮來自屯溪，戴月、陳新民和湯建來自蚌埠，孫繼平來自宣城，陳仰帆來自馬鞍山。兩排雙人床中間放有2張桌，進門右手有一個書架之類東面，上面放著大家的飯碗，還有一個臉盆架，水瓶直接放在地上，另外一張下層空床安放大家的箱子。有一次鼠患太倡狂了，我們在房間放了一些老鼠藥，然把水瓶塞拔掉，晚上我們在床上觀看好戲，只見吃了藥老鼠搖搖晃晃爬上水瓶，然後一頭栽下來，暴斃了。當時離唐山大地震不久，記得有一次正端著一盆臉洗走在宿舍樓道裏時，突然自己晃了一下，水潑了出來，後來聽見有人喊“地震了”，大家急急忙忙都跑出來了。